这些半真半假的消息，就像撒进干草堆的火星，借着赵家庄事件的余热，迅速蔓延开来。

百姓们本就对赵老爷深恶痛绝，如今听说他是因为贪了倭人的银子才遭殃，更是觉得大快人心。

活该！黑心钱赚多了，连倭寇都看不下去了！酒馆里，有人拍桌大笑。

要我说，这伙倭寇倒是干了件好事！茶摊旁，几个老汉捋着胡子直点头。

就连城里的小童都在传唱新编的童谣：

赵老爷，心太黑，吞了倭人金和银；倭寇来，讨债忙，搬空家底笑哈哈！

锦衣卫百户罗铮很快收到了风声。他阴沉着脸，对手下的缇骑下令：去查！这些谣言是从哪儿传出来的！

但查了几天，缇骑们灰头土脸地回来复命：

大人，谣言源头根本找不到！茶棚、码头、乡间，到处都有人在传，可问起来，个个都说是听别人说的

罗铮狠狠一拳砸在案几上：废物！难道这谣言是从天上掉下来的不成？

副手小心翼翼地提醒：大人，此事恐怕不简单。谣言传得有鼻子有眼，连倭国金矿的细节都说得头头是道，不像寻常百姓能编出来的。

罗铮眯起眼睛：你的意思是......有人故意散播？

和锦衣卫一样，知府吴谦也察觉到了事态的诡异。

第二次开堂，赵老爷依然哭天抢地地要求官府彻查，可衙门外围观的百姓却哄笑不止。

肃静！吴谦一拍惊堂木，头疼不已。

师爷凑过来低声道：大人，现在满城都在传赵老爷私吞倭人银子的事，若继续大张旗鼓地查，只怕......

吴谦当然明白。