江阴城，第五十日。

曾经还算齐整的城墙，如今已是千疮百孔。

墙体上布满了炮火轰击的凹坑和密密麻麻的箭簇，许多地段只能用泥土、砖石和阵亡将士的遗体勉强填塞。

护城河早已被尸体和杂物堵塞，河水泛着暗红，散发出令人作呕的腐臭。

城头上，守城的义军和百姓们，早已不复当初的激昂。

他们衣衫褴褛，许多人身上带着伤，用破布简单包扎着，血迹和污垢混合在一起，几乎看不清原本的面容。

饥饿和疲惫深深地刻在每一张脸上，眼窝深陷，嘴唇干裂。

守城的器械早已消耗殆尽，滚木礌石所剩无几，连箭矢都要省着用，更多的是依靠拆毁城内房屋得来的砖瓦和一切能扔出去的东西。

一个年轻的义军，颤抖着手将最后半块粗麦饼塞进嘴里，用力吞咽着。

他靠在垛口后，望着城外望不到边的清军营寨，眼神有些麻木。耳边是清军例行公事般的叫骂和零星的炮击声，以及身边伤兵压抑的呻吟。

“李把总…我们…还能守多久？”他声音沙哑地问身旁一名手臂缠着渗血布条的中年军官。

那李把总脸上有一道狰狞的刀疤，此刻也满是疲惫。

他舔了舔干裂的嘴唇，望着城内袅袅升起的几缕炊烟——那是还在生火做饭的人家，但谁都知道，城里的粮食快没了。

“守到死。”李把总的声音低沉而坚定，“城在人在，城亡人亡。脑袋可以掉，这头发，是祖宗留给我们的，不能剃！”

他的话引起周围几名守军低沉的共鸣，但那声音中，更多的是一种与城偕亡的悲壮，而非胜利的希望。

五十天的血战，早已耗尽了他们的锐气和体力，支撑他们的，只剩下那股宁折不弯的骨气，和对“大明”二字最后的精神寄托。

与此同时，江阴城外，清军主帅大帐。

帐内气氛与城头的惨烈截然不同。

炭火上烤着肥美的羔羊，滋滋作响，油脂滴落，香气四溢。几案上摆满了美酒佳肴，来自江南的精致菜肴与北方带来的奶制品混杂在一起。

清军主帅、贝勒博洛斜靠在铺着虎皮的座椅上，手里把玩着一只玉杯，面色红润，神情轻松。

几名高级将领分坐两侧，同样是大快朵颐，谈笑风生。

他们脑后那精心编织的金钱鼠尾辫，随着他们的动作轻轻晃动着。

“哈哈哈，贝勒爷，要我说，这江阴城里的南蛮子，骨头是真他娘的硬！这都五十天了，愣是没啃下来。”

一名满脸横肉的副将灌了一口酒，大声笑道，语气中带着几分戏谑。

另一名幕僚模样的文士捋着鼠须，接口道：“将军所言极是。不过困兽之斗罢了。如今他们城中粮草将尽，箭矢短缺，连能站起来守城的青壮都没多少了。破城，就在这几日之间。”

博洛将杯中酒一饮而尽，得意地笑道：“硬？骨头再硬，能硬得过我八旗勇士的刀锋？能硬得过红衣大炮的炮弹？本贝勒就是要让天下人看看，不服王化、抗拒剃发令，是什么下场！这江阴，就是榜样！”

他拿起一把匕首，割下一块烤得焦香的羊肉，塞进嘴里，含糊不清地命令道：

“传令下去，各部轮番进攻，不必急于一时，也别让他们喘气。耗，也要把他们耗死！等城破了，三日不封刀！让儿郎们好好快活快活！”

“嗻！”