由于扎希德归来的很突然。

所他暂时还不允许进入内城。

他将在中枢神殿休息一晚。

入夜后的“详谈”只是第一关。

翌日还会有更为严格的检验程序在等着他。

金碧辉煌的偏殿灯火通明。

空气中弥漫着昂贵的宁神熏香。

但却丝毫无法驱散弥漫其间的沉重与算计。

扎希德机械地坐在华贵的软塌上。

侍从早已在乌德大主教的授意下为他准备了沐浴的热水和崭新的贵族服饰。

水汽氤氲。

温度正好的热水包裹着他疲惫冰冷的躯壳，然而却无法触及内心那片被仇恨和恐惧冻结的冰原。

水流冲刷着身上荒芜之地的风沙和残留的战斗血污。

仿佛也冲刷着他过去的身份和短暂的安宁。

宗慎的话如同淬毒的冰锥，一次次刺穿他试图构筑的心理防线。

萦绕在充斥愁绪的脑海里。

“他是对…”

“他是…对的！”

扎希德闭上了眼。

拳头在温水中紧握得指节发白。

父亲阿尤布亲王的面容在他混乱的思绪中闪过。

那张威严而疏离的脸庞在记忆里竟已然有了几分模糊。

反倒是死讯传来时的彻骨之痛和宗慎那双淡漠、仿佛洞悉一切的眼眸无比清晰。

继位本是血脉传承的荣耀。

如今却成了仇敌给他设下的囚笼。

而那个囚笼的钥匙，名为“形势比人强”。

沐浴完成，他在雾气中起身。

分不清哪些是水雾，哪些又是他心中的愁思。

更衣的时候，神殿派来的侍从的动作小心，带着敬畏。

镜中的已近中年的继承人身姿挺拔。

换上华服后更是气度不凡。

只有眼底深处无法掩饰的血丝和偶尔闪过的一丝迷茫正暴露着灵魂的煎熬。

他深吸一口气，努力将所有的屈辱、忿怒和不甘深压下去，强迫自己记起在荒芜之地十几年的隐忍。

那时是为了能够证明自己。

现在…是为了生存和蛰伏。

脑中冰冷的任务提示【蛰伏求存】闪烁着幽光。

16000积分和一次“忠诚度脱离权限”的奖励，是他唯一的念想。

就在他试图梳理情绪，准备应对乌德所谓的“详谈”时。

门外响起了清脆的敲门声。

这并不是侍从那种谦卑的频率。

来者应当是神赐大主教身边的心腹祭司。

“扎希德殿下。”

‘大主教阁下请您现在过去一叙。”

果然，门外传来心腹祭司那冰冷平直的声音。

语气里没有丝毫商量的余地。

显然所谓的休憩只是客套话，乌德的疑心并没有这么容易消除。

扎希德心头一紧。

此刻正伪装成他手下“雷克”的宗慎，无声地从门边的阴影处浮现。

对他微微颔首。

示意他按照后续商量好的话术来应对。

不管怎样，他可是如假包换的扎希德，并非是他人伪装的冒牌货。

身上也没有任何限制手段。

忠诚度体系除外。

因为它源于领主系统，除非乌德那老登也觉醒了，否则断然是无法察觉到异常的。

偏殿通往主厅的走廊被厚重的魔法石壁和复杂的防护法阵包裹。

这一路寂静无声。

扎希德和“雷克”在祭司的引领下前行。

宗慎的伪装天衣无缝。

他步伐沉稳，气息收敛，完全融入了心腹护卫的角色。

主厅内灯火通明。

神赐大主教乌德已端坐在他那张苍白月光石雕琢的宝座上。

他换上了一身更显威严的暗金色刺绣神袍。

一手倚靠在扶手上，指节正无意识地快速敲击着扶手。

另一只手则放在身边那柄新月法杖的顶端。

法杖顶端的新月徽记比平时黯淡许多。

流转的光芒显得有些晦涩，显然与他体内未愈的伤势有关。

当扎希德带着“雷克”走到大厅中央站定时。

乌德锐利的目光如同探针，审视着扎希德。

极其的专注，仿佛要剥开皮肉，直视灵魂深处隐藏的秘密。

良久，他才缓缓移向扎希德身后低眉顺眼的“雷克”。