“荒唐！”阿苏惟将一掌拍在案上，震得茶碗都跳了起来。难怪父亲在自己开辟商路后还总说着手头拮据，原来本就孱弱的阿苏家竟然背着这么大的一个包袱！三千石封地，足够养一支两百人的常备足轻队了，不用向主家交钱，还能自称“阿苏家”，简直是养虎为患！

“山田匡德！”阿苏惟将扬声喊道，“立刻去查，阿苏晴氏的封地在什么地方，这些年都在做什么！”

山田匡德领命而去，高桥绍运在一旁忽然开口：“宫司，会不会是……惟丰公故意留的后手？”

“后手？”阿苏惟将皱眉，“养着支脉当后手？分明是给自己埋雷！”

甲斐宗运叹了口气：“惟丰公那时候，阿苏家刚结束萧墙之祸，人心不稳。留个支脉，或许是想……万一主家有难，支脉还能接应。只是没想到，这条支脉竟被秋月家说动了。”

正说着山田匡德气喘吁吁跑回来，手里拿着一堆文书：“宫司！查到了！阿苏晴氏的封地就在阿苏郡与龙造寺家交界的地方，既不纳贡也不露面，就像从肥后国消失了一样，要不是这次闹出动静，这片土地完全就是三不管地带！”

阿苏惟将拿过文书，上面记录着阿苏晴氏每年从封地收取的年贡，估计这些全部都被他用来养私兵了。阿苏惟将揉了揉眉心，忽然想起角隈石宗教导的话，世间最可靠的永远是土地，而最麻烦的永远是亲戚，他以前不懂现在总算明白了。

众人走出别馆时，阿苏山的薄雾已经散去，远处的山口又开始冒烟，像是在嘲笑这场闹剧。阿苏惟将不知道阿苏晴氏是个什么样的人，也不知道清理门户究竟会以何种结局收场。但他清楚，从今天起，阿苏家不能再留着这些所谓的“仁厚”，在乱世里只会变成刺向自己的刀。

或许这就是战国大名的宿命，既要对抗外敌，也要清理门户，在血脉与利益的泥沼里，硬生生趟出一条活路来。