接下来的十一日，毛利军与尼子军在三个山口展开拉锯战。毛利军每日黎明进攻，黄昏时分撤退，虽然多次突破尼子军外层防线，却始终无法撕开核心防御。尼子军则凭借地形优势顽强抵抗，虽然伤亡也不小，但依然守住了三个山口。

第十一日黄昏，毛利军主营内，气氛十分压抑。吉川元春浑身冒起血雾，怒气冲冲走进帐内：“父亲！这样下去不是办法！十一日了，我们损失了千余士卒，却连一个山口都没攻下来！不如让我集中兵力攻打岩谷口，我就不信打不过山中鹿之介那小子！”

小早川隆景此刻也眉头紧锁：“父亲，尼子家防守越来越顽强，而且城中似乎还有粮草储备，我们的水军虽然封锁了港口，但他们可能早就囤积大量粮草。再这样强攻下去，我们的兵力与粮草都会消耗不起。”

帐内家臣也纷纷附和，有的建议强攻，有的建议撤军，一时间争论不休。毛利元就却异常平静，他看着地图，手指轻轻敲击着桌面，良久才开口：“所有人退下，元春、隆景留下。”家臣闻言陆续退出帐内，只剩下毛利元就父子三人。

毛利元就抬起头，目光落在两个儿子身上：“你们觉得，尼子家现在士气如何？”

吉川元春一愣，随即答道：“自然是士气高昂，他们守住了三个山口，肯定觉得我们奈何不了他们。”

“没错。”毛利元就点头，“尼子家凭借地形顽强防守，挡住了我们整整十一日的进攻，此刻士气正盛。此时若继续强攻，他们必然会拼死抵抗，我们只会付出更大的代价。反之，若我们暂时撤兵，只留一部分兵力包围城池，其余兵力返回洗合城休整，尼子家会怎么想？”

小早川隆景眼前一亮：“父亲是想……避其锋芒，让尼子家放松警惕？”

“不仅如此。”毛利元就笑道，“既然水军已经封锁了他们的补给线，若我们撤兵休整，尼子家会以为我们已经筋疲力尽，不敢再强攻，他们的警惕性会降低，甚至可能会派人出城寻找补给。而且，我们撤军后可以养精蓄锐，并且我们要让城中的粮草消耗得更快才是。”

吉川元春还是有些不解：“可这样一来，我们之前的进攻不就白费了吗？”

“没有白费。”毛利元就摇头，“这十一日的强攻，已经让尼子家损失了不少兵力，也消耗了他们的锐气。现在撤兵，是为了更好的进攻。记住，打仗不要只靠勇猛，更要靠谋略。时间，才是我们制胜的法宝。”

当晚毛利元就下令，留下兵力由家臣福原贞俊率领，驻守附近监视尼子军动向，其余兵力分三路撤回洗合城休整。毛利军撤兵的消息传到月山富田城时，尼子义久与家臣既喜又疑。喜的是毛利军终于停止了强攻，城中可以暂时喘口气；疑的是毛利元就为何会突然撤兵，难道真的是因为损失惨重，无力再攻？

“主公，毛利军肯定是打累了，才撤兵休整！”一名家臣兴奋的说道，“我们守了十一日，他们损失惨重，短时间内肯定不敢再进攻了！”

山中鹿之介却皱着眉头沉思道：“有些不对。毛利元就老谋深算，此番大兵前来，绝不会这么轻易放弃。他此番撤兵，恐怕另有图谋。不能放松警惕，必须加强防守，尤其是菅谷口的要道，一定要派人严加看管。”

尼子义久虽然觉得山中鹿之介说得有道理，但看着疲惫的士卒百姓，还是决定暂时放松一下，开口吩咐道：“鹿之介，我知道你的担心，但毛利军已经撤兵，总不能一直紧绷着。这样吧，让士卒轮流休息，但加强巡逻，只要守住三个山口，就不会有问题的。”

然而，尼子义久的乐观并没有持续多久。接下来的几日，尼子军发现，毛利军虽然撤到了洗合城，却加强了对周边的控制。原本为城中运粮的农户被毛利军驱离，陆路的秘密粮道也被毛利军忍者发现并切断。

城中粮草虽然还能支撑一段时间，但每天的消耗都在增加，尼子义久开始感到焦虑。更让他头疼的是，士气开始随之动摇。之前的十一日血战，已经让士卒疲惫不堪，如今毛利军撤兵，却没有撤围的迹象，反而封锁了补给线。

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士卒自然开始担心，这样的围困还要持续多久？城中粮草还能撑到什么时候？很快便有士卒开始偷偷出城投降，他趁着夜色偷偷溜出城池到毛利军驻地投降，声称愿意带领毛利军从御子守口侧路进攻。

消息传到洗合城，毛利元就得知有尼子军投降，立刻召集吉川元春与小早川隆景商议。