马蹄声踏过残垣断壁，蒙古骑兵的呼哨声混着百姓的哭嚎，在街巷里回荡。俺答汗的六万大军分三路入塞，其中一路直扑石州，守城明军不过三千，抵挡了不到一日，城池便告破。田世威蜷缩在城墙缺口后，手里紧握着一把断剑。

但田世威只能眼睁睁看着蒙古兵将百姓的粮食、财物装车，看着自己麾下的士兵一个个倒在血泊里，牙齿咬得咯咯作响却无能为力。宣大总督王之诰的援军虽已抵达雁门，却迟迟不敢前进；延绥的两万骑兵在不远处扎营，也只是远远观望，没人敢主动出击。

小主，

“将军，突围吧！再待下去，都得死在这儿！”一个年轻的士兵爬过来，脸上满是血污。

田世威摇了摇头，目光落在了远处的蒙古主营：“突围？往哪儿突？外面全是蒙古鞑子。咱们守不住石州，已是死罪，若再弃城而逃，还有何颜面见陛下？”话音刚落，一支羽箭射来，擦着田世威的肩膀钉在墙上。

田世威猛地抬头，只见蒙古兵已经开始清理城墙，而自己的身边，只剩下不到五十人。

石州之变的消息传到北京时，朱载坖正在文华殿与徐阶、高拱等商议整顿吏治的事。当传旨太监念出“石州失陷，汾州、孝义遭劫掠，俺答部饱掠二十余日，扬长而去”时，朱载坖手里的茶杯哐当一声摔在地上，茶水溅湿了龙袍。

“废物！都是废物！”隆庆帝朱载坖猛地站起身来，气得浑身都在发抖，“蒙古兵纵然势大，但咱们的援军加起来足足有两万六，竟连阻拦都不敢上前？申维岳、田世威、王之诰，这些人都是吃干饭的吗？”

高拱脸色铁青，出列道：“陛下，石州之败，非止将领之过，更是我朝北方边防积弊已久的结果！嘉靖以来，边军缺额严重，有的卫所实际兵力不足三成，武器多是锈迹斑斑，士兵连饭都吃不饱，如何能打仗？若再不彻底整顿边防，俺答部迟早会再打到这北京城下！”

徐阶也躬身道：“高大人所言极是。眼下当务之急，是严惩失职将领，以儆效尤，同时选派得力大臣前往北方，主持边务。臣举荐两人，福建总兵戚继光、两广总督谭纶。此二人在东南抗倭多年，战功赫赫，治军严明，若能将他们调往北方，必能扭转边防颓势。”

朱载坖愣了一下，戚继光和谭纶的名字，他早有耳闻。东南倭患能平息，这两人居功至伟。只是，让抗倭名将去守北方，能行吗？

张居正看出了皇帝的疑虑，出列道：“陛下，戚继光不仅善于练兵，更懂边防建设。他在浙江时，曾修建空心敌台，抵御倭寇效果显着；谭纶则长于统筹，两人配合多年，更是默契十足。北方边防虽与东南海防不同，但只要给他们足够的时间，必能有所建树。”

朱载坖沉吟片刻，终于点头：“好！就依众爱卿所言，福建总兵戚继光调任蓟镇总兵，两广总督谭纶调任蓟辽总督，即刻启程北上！山西总兵申维岳、老营副将田世威、参将刘宝斩立决；巡抚王继洛、岢岚兵备道副使王学谟戍边；太原府同知李春芳、岢岚州知州王下贤降三级；宣大总督王之诰降二级听用！”

旨意传到福建时，戚继光正在检阅水师。当得知自己即将调任蓟镇总兵，他愣了许久，才对身边的亲兵说：“去把谭大人的信取来。”

亲兵很快拿来一封书信，正是谭纶几天前写来的，信里只说了一句话：“北方风寒，当备棉衣。”

戚继光看着信，忍不住笑了。他想起自己刚任浙江参将时，谭纶彼时正是浙江巡抚，两人第一次见面，谭纶就说：“戚将军，若有朝一日，咱们能一起去北方，把蒙古人赶回老家，才算真的对得起这身戎装。”

如今，这句话竟真的要实现了。

戚继光望着海面，那里曾是倭寇频繁出没的地方，如今却平静无波。东南倭患已平，海防压力大大减轻，这才让朝廷有底气调他北上。

与此同时，总督府内，谭纶正对着一张北方边防图沉思。他知道，蓟镇是北京门户，俺答部屡次侵扰，都把蓟镇当作突破口。戚继光善于练兵，他则要负责协调各镇，两人分工明确，却也任重道远。

“大人，福建传来消息，戚将军明日启程。”幕僚走进来，递上一封信。

谭纶接过信，看了一眼，笑道：“好，那咱们也该动身了。”