惜春的画，成了打开这个家进项的一把钥匙。

那位老先生，似乎极有门路。

每隔十天半月。

他便会派小厮前来，取走惜春的新画。

再留下一锭分量十足的润笔银。

有了这笔稳定的收入，贾府众人总算脱离了朝不保夕的窘境。

他们搬出那两间四面漏风的破屋。

在金陵城南，租下了一个小小的二进院落。

院子虽简陋，却有了院墙，有了能关紧的门，有了几分“家”的遮蔽。

贾母的病也渐渐好转，众人的脸上，也终于养回了些许血色。

然而，探春的心。

却像悬在风中的蛛丝，始终飘荡不安。

她比任何人都清楚，这种依赖于某个人善意的生活，是何等脆弱。

如履薄冰，朝不保夕。

万一哪天，那位老先生不再买画了呢？

这个家，岂不是顷刻间又要被打回原形？

她不能把所有希望，都寄托在四妹妹那支脆弱的画笔上。

这个家，需要一个更稳固，更牢靠的根基。

她开始有意识地在金陵城里四处走动。

探春不再是那个只知诗书的闺阁小姐。

她用一双锐利的眼睛，观察着市井百态，寻找着任何可能的机会。

她发现，金陵的女子，无论贫富，都极爱俏。

街边的胭脂水粉铺子，哪怕开在再偏僻的巷子，生意也总是络绎不绝。

只是，那些铺子里卖的东西，大多粗劣不堪。

便宜的，是掺了铅粉的劣质香粉，气味刺鼻。

用久了，脸皮会溃烂。

好一些的，也不过是些寻常的香膏花露。

千篇一律，毫无新意。

一个大胆的念头，在探春心中萌生。

她想起了大观园的旧时光。

想起了元妃省亲时，从宫里带出来的那些精致妆品。

什么玉肌散，凝香露，她都曾细细研究过配方。

她甚至还记得，宝玉曾胡闹着弄过一种用晨露和花汁调配的胭脂。

颜色鲜妍，清香扑鼻。

远胜市面上那些俗物。

她有方子，有见识。

更有一双见惯了顶尖好物、辨得清高下优劣的眼睛。

为什么，不能自己做出来卖呢？

这个想法一说出口，立刻遭到了所有人的反对。

“三丫头，你疯了！”

贾母重重一拍桌子，气得嘴唇发抖。

“我们贾家，虽说是败了，可根子是诗书传家。”

“你一个未出阁的女儿家，去做那等商贾之事。”

“抛头露面，成何体统！”

“我们贾家的脸，还要不要了！”

“妹妹，此事万万不可。”

李纨也忧心忡忡，柔声劝阻。

“做生意，哪有那么容易。”

“我们都是女眷，孤儿寡母的。”

“没个男人帮衬，被人欺负了可怎么办？”

就连一向沉默的宝玉，也皱起了眉。

“三妹妹，那些东西，不过是闺阁中的玩意儿。”

“女儿家的情趣，怎能拿出去沾染铜臭？太俗了。”

一时间，满屋子都是反对和质疑。

探春看着他们，心中涌起一股深深的无力感。

都到了这个地步，他们还在抱着那些虚无缥缈的“体面”和“清高”不放。

“老祖宗，大嫂子，二哥哥。”

探春挺直了单薄的脊背，目光平静地扫过每一个人。