“两位殿爷在座，下官哪敢坐下呢？”

“不必客气，正要跟许佥事长谈，坐着好说话。”

许承芳这才恭恭敬敬坐下，只半个屁股挨着椅子。

张永问：

“许佥事刚从山东来，对盗贼的情况最了解。我们找你来谈话，要了解具体一点。许佥事应该会知无不言吧？”

许承芳听张永这么说，忙又站起来说：

“若非殿爷看得起下官，栽培举荐下官，下官哪能有今天？殿爷问什么，下官所知道的绝不隐瞒。”

张永示意他坐下，才问：

“马中锡出师以来，在彰德、河间打过两仗，全都奏捷。可据我们了解的情况，这两仗并非对付刘六、刘七和杨虎，而是小股毛贼。照许佥事看来，马中锡是追不上匪首，还是为了招抚故意纵敌？”

“照下官看来，马中锡不是追不上，也不是玩寇。他就是追上盗贼，一时也没办法结集官兵。小股官兵，根本奈何不了盗贼。马中锡手头，没有足够的流动官兵可调动。都司兵马各有防守地盘，调动困难，能就地利用就不错了，然而战斗力也十分有限。”

谷大用问：

“可这剿匪才刚开始，马中锡就迫不及待下令招抚，这如何解释？”

“马都堂以为盗本良民，为酷吏所逼造反，倘若诚实相待，可不战而降。所以才在几天前出榜，告诫各地官吏说，刘六等经过所在，官司不许捕获，反要供与饮食，盗贼听抚，待以不死。”

张永咬咬牙说：

“这酸丁倒是开始便宜行事了，真不知道他长着几颗脑袋，胆敢如此倒行逆施。”

许承芳惶恐不安，小心翼翼说：

“下官觉得，马都堂用的办法，瓦解盗贼军心，有一定作用，他们也知道怕了。张榜这几天来，他们不再有动静，看来是愿意接受朝廷招抚了。”