同治帝看着这阵仗,心中冷笑,面上却不动声色。他接过奏折,随意翻了翻,上面列举了种种新式武器的“弊端”,从耗费国帑到难以操控,甚至还有“有伤天和”的荒谬言论。
他将奏折扔在地上,一阵风吹过,奏折的纸张在风中飞舞,如同那些守旧大臣们此刻慌乱的心。同治帝目光如刀锋般扫过众人:“尔等口口声声祖宗基业,可知如今我大清最大的危机是什么?”
兵部侍郎颤巍巍地抬起头:“外敌环伺,需固本培元……”
“固本培元?”同治帝一声冷笑,“固守着腐朽的制度,如何培元?洋人船坚炮利,尔等可曾想过,若再不思变革,大清江山迟早要断送尔等手中!”
见同治帝震怒,众人更加不敢抬头。
这时,一个武将壮着胆子说道:“皇上,新式武器固然威力强大,但将士们从未接触过,操练起来耗时耗力,恐难成气候啊!”
“难成气候?”同治帝走到那武将面前,眼神凌厉,“朕的新军,三日便练成如今模样,尔等却说难成气候?莫非是觉得,朕的精锐之师,还不如尔等麾下那些散兵游勇?”武将吓得冷汗直流,不敢再言语。
兵部侍郎见状,连忙说道:“皇上息怒!臣等并非有意阻拦,只是此事事关重大,还需从长计议……”
“从长计议?”同治帝冷笑一声,转头对身后的李莲英说道,“去,把库管张公公带来。”
张公公很快被带到,他一见这阵势,吓得腿都软了,扑通一声跪倒在地:“皇上饶命!奴才该死!”
同治帝居高临下地看着他,缓缓说道:“张公公,朕问你,军器库中,拨给新军的军饷和物资,如今何在?”
张公公脸色惨白,哆哆嗦嗦地答不上话来。同治帝也不催促,只是静静地看着他,眼神如冰。
终于,张公公扛不住压力,哭喊着说道:“皇上饶命!奴才…奴才一时糊涂……”
同治帝一挥手,李莲英立刻上前,从张公公身上搜出一本账册。同治帝翻开账册,上面赫然记载着张公公贪污军饷、克扣物资的种种罪行。
“来人!”同治帝将账册扔到兵部侍郎面前,“将此人押入大牢,严加审问!”
周围的武将和官员们听到库管贪污之事被揭露,一个个都露出惊愕的表情,他们怎么也没想到,平日里看似老实的张公公竟然做出这等事,心中也都明白同治帝这是要动真格的了,顿时人人自危起来。
兵部侍郎脸色煞白,颤抖着接过账册。他明白,皇上这是在杀鸡儆猴,敲山震虎。他抬起头,却见同治帝正看着他,眼神冰冷,不带一丝感情。
“朕再给你们最后一次机会,”同治帝的声音低沉而有力,“明日午时之前,若朕还看不到新式武器的审批奏折,尔等,就等着和张公公作伴吧!”
说罢,同治帝转身离去,留下兵部官员和武将们跪在地上,面面相觑。
兵部侍郎看着手中的账册,又看了看同治帝远去的背影,额头上冷汗涔涔。他深知,这一次,皇上是动真格的了……
他转头看向身旁的几个武将,眼神中充满了无奈和绝望:“诸位,如今……该如何是好?”