莫卧儿皇帝沙贾汗斜靠在孔雀宝座上，手执一支檀香玉柄短杖，目光淡然地扫过下方三国使者。

“你们的意思，我听明白了。”

“不过，大明……我不想招惹。”

他声音低沉，语调平静，却带着帝王惯有的自信。

“我听说，他们的火铳，不用点火石，一次能打几十发。”

“舰船不靠风帆，能从海上喷出白烟、连轰数日。”

“连西洋的你们都吃不住，凭什么让我去当头羊？”

使者们面色微变，彼此使了个眼色。

葡萄呀使者上前一步，低声劝道：

“陛下若不出兵，终将面临大明一路西进的压力。”

“届时，不是打不打的问题，而是……还能不能谈的问题。”

沙贾汗眸色微沉，却未接话。

片刻后，何兰使者悄然递上一卷卷轴，躬身说道：

“这是我们的一点诚意。”

“我们愿意为大莫卧儿帝国出资，完善泰姬陵的白玉穹顶与黄金地坛。”

“用最好的欧洲水晶玻璃，嵌满神庙内壁。”

沙贾汗的手指，骤然一顿。

“泰姬陵？”

他轻声复诵，像是沉入回忆深渊。

那是他最爱的皇后，阿姬曼·芭奴·贝格姆，世称“泰姬玛哈”。

她温婉端庄，聪慧绝艳，十几年间陪他征战四方，为他诞下十四个子女。

可在第十四胎时，难产而亡，血染金帐。

她死后，他一夜白发，誓言为她建一座“天地之间最美的陵寝”，于是举国动工，耗银千万，白玉如雪，塔如莲瓣。

可时至今日，陵寝尚未完工，黄金穹顶仍未铸起，夜风吹过，白塔虽静，却不全。

他曾多次站在陵寝前，仰望夜空下那未完的穹顶，沉默不语。

对方使者显然是打听过此事，句句砸在他心头最柔软之处。

沙贾汗闭眼不语，良久才轻声道：

“你们愿出资？出多少？”

“只要陛下愿意出兵，我们愿意出——所有。”

西班呀使者斩钉截铁：“不仅如此，我们还愿意支援战象铠甲、洋火药、轮式火炮，并在阿拉伯海全线牵制大明舰队。”