喉咙里的声音也戛然而止，只剩下沉重而规律的金属摩擦般的呼吸声。

仿佛一个信号。

第二个感染者，一个半边身体都覆盖着青铜色的零点公社成员，身体也毫无征兆地抽搐起来。

他未被金属化的那只手猛地抬起，五指痉挛地张开，似乎想抓住什么，喉咙里发出嗬嗬的漏气声。

紧接着，他胸口一小块金属化的区域同样发生了短暂的色泽消退，露出底下剧烈起伏的肋骨轮廓，随即又被冰冷的青灰色吞噬。

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他也迅速陷入了彻底的沉寂。

第三个，第四个……

如同被无形的线操控的木偶，医疗点内所有的感染者，在短短几十秒内，都经历了这短暂而剧烈的抽搐和局部“褪色”，然后集体陷入了死一般毫无知觉的昏迷。

先前此起彼伏令人牙酸的金属摩擦呻吟声消失了，取而代之的是一种绝对令人心底发毛的寂静。

他们躺在那里，如同被瞬间抽走了灵魂，只剩下布满金属斑块的躯壳，在低温下散发着不祥的微光。

“老天……”

一个正在医疗点帮忙的零点公社黑客，手里还拿着半卷绷带，被这突如其来的集体异变吓得倒退一步，声音带着无法掩饰的颤抖，“他们……他们怎么了？都……都死了吗？”

陆云漪猛地站起身，动作快得牵动了咽喉的伤处，引发一阵剧烈的咳嗽。

她捂住嘴，指缝间有血丝渗出，但她的眼睛却亮得惊人，死死盯着那些陷入深度昏迷的感染者。

“不！不是死亡！”

她的声音因为激动和咳嗽而断断续续，却带着一种拨云见日的狂喜，“看他们的生命体征监测。虽然很微弱，但还在！是昏迷！是……是休眠！”

她踉跄着几步冲到最近的感染者身边，不顾对方身体散发的冰冷金属气息，迅速检查简易监测仪上的数据。

心率低缓但平稳，呼吸悠长而微弱，体温远低于常人，却稳定在一个恒定的冰冷区间。

“是屏障！”

陆云漪猛地抬头，看向头顶那片流转着柔和蓝光的星砂屏障，又看向不远处依旧被光晕笼罩、生命力正被强行吊住的江天野。

最后，她的目光落回到那些金属化的躯体上。

“老江强行稳定了屏障，让它吸收了被转化的攻击能量。这稳定强大的能量场……散发出的某种……某种‘韵律’或‘频率’，压制了他们体内那些疯狂侵蚀的黑塔能量。”

“虽然只是让它们暂时‘休眠’，没能根除……但这证明黑塔的力量并非不可抗拒！证明小满留下的屏障，不仅能守护地球，甚至……甚至可能成为找到治愈方法的关键钥匙！”

她激动地转向林寒，眼中燃烧着科学家发现新大陆般的炽热光芒：“林寒！看到了吗？这就是希望，实实在在的希望。”

“虽然他们现在昏迷了，金属化进程暂停了，但侵蚀也被强行按下了暂停键，这给了我们宝贵的时间。”

林寒依旧半跪在江天野身边，一手稳稳地扶着老人冰冷沉重的肩膀，另一只手紧握着电磁脉冲枪的握把，枪口警惕地指向外围，防备着守夜人可能狗急跳墙的突袭。

他听到了陆云漪激动的话语，看到了感染者集体陷入昏迷的诡异场景，也感受到了星砂屏障带来的短暂安全。

然而，他脸上没有狂喜，只有一片沉凝。

他微微侧过头，目光锐利如鹰隼，穿透弥漫的冰尘和黯淡的光线，越过狼藉的战场和停泊的零点公社潜艇，最终投向遥远的海平线……那个太平洋的方向。

他臂膀上，那些淡蓝色的能量印记，正传来一阵阵极其微弱，却也异常清晰的搏动感。

那不是疼痛，而是一种……呼唤。

一种来自深海之渊，沉重而古老的脉动。带着难以言喻的压迫感，正与南极星砂屏障的稳定能量场产生着某种跨越空间的隐晦“交流”。

仿佛大洋深处，有什么庞然大物被这边的动静惊扰，正缓缓睁开了眼睛，并投来审视的目光。

这感觉让他脊背生寒。

“希望？”

林寒的声音低沉沙哑，带着一种在尸山血海中爬出来的老兵特有的清醒和沉重，“陆教授，希望是看见了。但危机，也看见了新的。”

他抬了抬下巴，指向太平洋方向，眼神冷硬如铁，“那边的东西……被我们这边的动静‘吵醒’了。它给我的感觉……比南极这座塔更古老，也更……饥饿。休眠的瘟疫只是留了一丝喘息之机，而真正的战场，恐怕才刚刚拉开帷幕。”

他收回目光，视线落在江天野灰败痛苦的脸上。老人紧按着冰晶碎片，指节因用力而发白的手上。

林寒的眼神深处，有什么东西沉淀下来，变得更加坚硬。

“老江拿命换来的时间和机会，不能浪费。”

林寒的声音不高，却字字如铁，砸在冰冷的空气中，“我们得立刻动起来。在他撑不住之前，在守夜人那帮杂种缓过劲来之前，在……海沟里那个东西彻底醒来之前。”

就在这时，昏迷中的江天野身体突然剧烈地痉挛了一下！

“呃……”

一声极其微弱，如同从肺叶深处挤出来的呻吟，从他干裂的唇间溢出。

一直笼罩着他的那片淡蓝色光晕，如同被投入石子的水面，猛地荡漾起剧烈的涟漪。

光芒瞬间变得刺眼，随即又迅速黯淡下去，变得比之前更加稀薄透明。

江天野紧闭的眼皮颤抖着，似乎用尽了全身的力气，才勉强掀开一条缝隙。