魁皇城的灯火亮到了深夜。

送走最后一批忧心忡忡的臣子，张小纯站在大殿门口，看着远处宫墙上巡逻修士的身影，忽然觉得这皇城安静得有些过分。风声掠过琉璃瓦，带着深秋的凉意，他拢了拢衣襟，转身走向内殿——那里还亮着暖黄的光。

内殿里，宋君婉正将晾干的草药收进木盒，周紫陌坐在窗边擦拭长剑，公孙婉儿捧着一卷古籍看得入神，侯小妹靠在软榻上，指尖轻轻抚摸着隆起的小腹。听到脚步声，四双眼睛同时望过来，原本沉静的气氛顿时柔和了许多。

“都还没睡？”张小纯走过去，顺手拿起宋君婉手边的药碾子，有一下没一下地碾着安神草。药草的清香混着殿里的熏香，驱散了他身上的血腥气。

“等你呢。”侯小妹声音软软的，“今天处理了那么多事，累坏了吧？”

张小纯刚要摇头，指尖的药碾子却顿了顿。他忽然想起上一次这样和她们围坐在一起，还是在灵溪宗的小院里，那时他还不是魁皇，只是个总想着偷懒的小修士。这些年他忙着修炼、忙着建皇朝、忙着对抗危机，竟把最寻常的陪伴变成了奢侈。

“明天起，朝政让大天师暂代吧。”他放下药碾子，目光扫过四女，“我想多陪陪你们。”

宋君婉碾药的动作停了，周紫陌的剑穗晃了晃，公孙婉儿翻过书页的手指顿在半空。她们都知道张小纯不是会说空话的人，也都明白这“陪伴”二字背后，是对未来的隐忧——或许真的没有太多时间了。

“好啊。”侯小妹先笑了，拍了拍身边的空位，“正好我绣了个平安符，你帮我看看针脚。”

接下来的日子，魁皇城的人发现，他们那位总是埋首修行的魁皇，竟开始像个寻常夫君般出入内殿。有时会陪着宋君婉去药田选草药，有时会站在周紫陌身后看她练剑，偶尔还会被公孙婉儿揪着讨论古籍里的疑难，更多的时候，是坐在侯小妹身边，笨拙地学着给未出世的孩子缝小衣。

这天清晨，张小纯刚给软榻上的侯小妹盖好薄毯，神识忽然顿了顿。他望向皇城深处的密室，那里传来两道熟悉的灵力波动——是大宝和小小。

“我去看看孩子们。”他对侯小妹笑了笑，身影一闪消失在殿内。