场中贵胄哄笑起来。萧承煜看见赵承泽爬起时，袖中掉落半片浸过药的月桂叶——与昨夜他在鸿胪寺墙头蹭到的一模一样。他忽然明白，太后这是要借马球宴，坐实北狄公主"凶悍无礼"的罪名，进而敲打他这个对北狄态度暧昧的皇帝。

"今日马球宴，就到此为止吧。"太后的声音里带着冰碴，"公主受伤，该回鸿胪寺歇息了。"她转身时，目光扫过萧承煜，"皇帝留下，陪哀家说说话。"

阿史那云正要反驳，却见萧承煜微微摇头，袖中蟠龙纹在阴影里若隐若现。她忽然想起今早姑姑替她整理胡服时，在她腰间暗袋装了片狼毒草解药——此刻掌心的汗，正将药粉融成淡绿色的水痕。

暮色漫过上林苑时，阿史那云坐在凉亭里，任由侍女包扎手臂伤口。姑姑阿史那琪握着她的手，指尖按在脉搏上："狼毒草的毒，三日内不能动怒。"忽然掀开她的袖口，看见伤口周围泛着青紫色，"赵承泽的父亲，是当年三皇子的幕僚。"

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"姑姑是说，太后想借他们的手，挑动大周与北狄的恩怨？"阿史那云摸着狼首银铃，铃身还带着体温，"就像二十年前，他们用玉箫挑拨母妃与大周使臣的感情？"

阿史那琪的手骤然收紧，眉间朱砂记在暮色中像团火："当年你母妃执意要嫁大周使臣，却不知那支玉箫里藏着毒针。"她从袖中摸出密信，狼首印泥在残阳下泛着血光，"女君说，大周的蟠龙正在换牙，若这时候递上带血的肉，龙爪便会抓得更紧。"

凉亭外，夜莺忽然发出夜啼。阿史那云望着远处观礼台上火把通明，知道萧承煜此刻正陪着太后"说话"，就像他每日都要陪着朝臣演一场"君臣和睦"的戏。她忽然想起马球宴上，他替她捡珊瑚珠时，指尖划过她掌心的触感——比中原的玉更暖，比北狄的雪更凉。

"云儿，你可记得北狄的狼图腾？"阿史那琪忽然开口，"狼从不对笼中兽露出软腹，哪怕那笼子是金丝编的。"

少女低头看着腕间银镯，那是初猎时母妃亲手戴上的。远处传来更鼓声声，惊起栖在槐树上的寒鸦。她忽然轻笑，指尖抚过伤口："可若笼子里的蟠龙，自己撞碎了金丝呢？"

观礼台内，萧承煜跪在太后座前，听着翟衣拖地的声响由远及近。太后的指尖划过他后颈，像在检查幼时落下的胎记："皇帝今日在马球场上，倒像是北狄的驸马。"

"母后说笑了。"他垂眸望着砖缝里的蚂蚁，想起阿史那云小臂上的血痕，"北狄公主率真可爱，正适合教大周贵女些骑马射箭的本事。"

太后忽然轻笑，珠翠在头顶晃出碎光："哀家听说，北狄新君至今未嫁，倒是这位小公主..."她指尖骤然捏紧他的肩膀，"皇帝该知道，太祖皇帝留下的《王会图》，龙首虽望北，龙爪却始终踩着中原的土。"