总算盼得他们平安归来了，母亲问的第一句话总是：“路上可还顺遂？可有受伤？可有遭劫掠？”

待父亲回答“无事，平安。”或是说“遇到了劫匪，花了些银钱打点过去了，放心！”母亲才松了口气。

她不解地拉着母亲的手询问：“娘亲，可是爹爹的头发白了许多。”

然而母亲抚摸她的丫髻，温柔答道：“囡囡，你爹爹能平安回来，已是大幸！”

年岁稍长，她才知晓，大哥的病根，乃是因为一次服役途中遭劫掠，跌入河水惊悸落下的，二哥更是在那场劫掠中横死。

她也曾听周围人提起，西北党项人不甘从属，自立为国，朝廷征讨之，战事吃紧，军费空缺，所以地方官吏可劲儿盘剥，潘家光有斗金，却是白户，可怜怀璧其罪。

她懵懵懂懂地问起青梅竹马的温巡：“巡哥哥，什么是白户，为何整个歙州，便只有我爹爹服衙前役？”

温巡右手捧着《尚书》，左手单负于后，在房中缓挪步子，萧萧身影如修竹般俊秀挺拔。

因沉浸于书中，他并未回答。

直到看到她跪坐于他的太师椅上，半身趴着书桌，手持狼毫，似乎要在他晾墨未干的新注疏上乱描，才慌忙走回来，拿过她的笔，又把册子往旁边挪了挪，给她腾出大片的空地，任她攀爬。

而后摇摇头叹气：“白户即民户。我朝户牒丁役制度，按家资分为上等、中等、中下等、下等四户。家资达二百贯起，便可算为中户，中户及上户均为富户，皆要轮换服衙前役。而潘伯伯，是上等富户。”

她似懂非懂地点点头，“为什么中上富户均要服衙前役？”

“因为贫户有贫户的兵役、杂役，而富户亦有富户的衙前役。每年夏秋两税之后，被选为衙役的富户需转运税赋物资至州军治所，乃至京师，路途遥远，倘若遭了劫掠或有遗失，需全额赔偿，因此唯有富户才可担当此役。这也是朝廷对贫户的恩泽。”

“恩泽？”

潘令宁蹙起秀气的眉，既是恩泽，为何还要人人服役？而且富户给朝廷做事，为何还要自己承担损失？

不过她似乎也明白了，父兄每次将要押运物质之时，为何总是忧心失眠了，不仅关乎性命安危，还因为物资遗失了，都要自己赔偿。

一个州郡整年的赋税，可不是小数目啊，有几户能赔得起？