她下意识地握紧了掌心中那支冰冷的玉簪，指节因为用力而泛白。

“下一步，该往何处？这繁华的京城，处处都是虎豹豺狼的獠牙，哪里还有她的容身之处？更何谈一个可以安静研究、对抗瘟疫的地方？”

就在这时，一个带着沙哑而苍老的声音，小心翼翼地从街角暗影中响起。

“小......小姐，请......请留步！”

那声音带着焦急和犹豫，细若蚊呐，似乎唯恐惊动了什么。

林晚猛地转身，眼神瞬间锐利如刀，手已悄然摸向袖中的防身短刃！

见尚书府那扇沉重的角门“吱呀”一声被推开一条仅容一人的缝隙，一个熟悉又显得苍老佝偻的身影，像做贼一般，慌张地挤了出来，正是府里的老管家，周顺。

老管家小跑两步来到林晚跟前，一张布满深刻沟壑的瘦脸上满是汗水和一种无法言喻的紧张惶恐。

他一边急喘着，一边还不忘惊恐地回头张望，确认无人注意到这边角门的动静。

“是...是我，老周......”他胡乱地用袖子抹了一把额头的汗，声音抖得厉害，“小姐，小姐您......您慢点走，等等老奴！”

林晚紧绷的神经并未松懈，目光锐利如鹰隼，仔细扫视着他身后那条黑黢黢的小巷以及他脸上每一个细微的表情。

袖中短刀的刀柄已被她攥得发热。

“老周？”

林晚的声音清冷，听不出任何情绪。

“你是奉老爷之命出来拦我，还是替夫人看我走到哪儿了？”

“不不不！小姐！您千万别误会！”

老管家周顺连连摆手，脸上的皱纹因为焦急和恐惧而挤成一团，急切地辩解道：

“老奴......老奴是瞒着所有人溜出来的！老爷气得不轻，夫人那边也......”

他猛地顿住，显然不敢多提。

“小姐啊，您孤身一人，身上又没几个钱，还要找个安静的住所，在这京都地界，哪有那么容易！黑灯瞎火的，您一个姑娘家......”

他浑浊的老眼里透出真切的担忧和恐惧，并非作伪。