脸上的激动和恭敬慢慢褪去，逐渐被一种浓重的疑惑和隐隐的不安所取代。

“水车？岭南？”

他喃喃自语，眉头死死拧成了一个疙瘩。

水车？

这门手艺自己已经落下了多年，如今已逐渐生疏，平日里最多是摆弄几下河里的破渔船。

况且金石县城能工巧匠多如牛毛，老弟为什么会找他？

还有岭南！

一想到这两个字，李栓柱就感觉一股寒气从脚底板直窜上天灵盖！

那可是如今十里八乡谈之色变的鬼地方！

瘟疫横行，死了不知道多少人，听说整村整村的人都死绝了，官府派去的兵丁和郎中都有去无回！

那是吃人不吐骨头的阎罗殿啊！

老弟怎么会让他去那种地方？还是官驿？

官驿不就是官府接待来往官吏的地方吗？现在岭南那鬼样子，官驿还能有好？

李栓柱心里飞快地权衡起来，那张油汗交织的脸上阴晴不定。

不去？这可是知县老爷、他亲堂弟第一次正经八百地请他办事，还是“重要事宜”！

这要是驳了面子，以后还想不想靠着这棵大树乘凉了？

刚做上的美梦岂不是要泡汤？

去？那可是岭南！

闹瘟疫死绝了的地方！

万一……万一沾上那要命的病气……

风险太大！

代价太高！

李栓柱只觉得手里的信纸变得滚烫，烫得他手心冒汗。

去或不去，两个念头在他脑子里疯狂打架，搅得他心神不宁。

沉吟了半刻钟，他似乎终于下定了决心。

“赌了！老子就赌这一把！”

他猛地一跺脚，脸上的犹豫和恐惧一扫而空，取而代之的是一种豁出去的狠劲。

“富贵险中求！老弟是知县，总不能真让我这个亲哥去送死吧？说不定就是有什么肥差，需要信得过的人去办！对！一定是这样！”

他像是自我催眠般，越说越觉得有理，越想越觉得前途光明。

“去！必须去！明天一早就走！”