他的回答看似简单，实则深意十足。"以苍生为本"四字，表明他不会因个人恩怨而影响国家大事；"确保工程质量"则是向秦王承诺，无论过去发生了什么，他都会将工程做到最好；至于"如实禀报"，则是回应了李斯的暗示——若发现工程中有人作梗，他会直接向秦王汇报，不会有所隐瞒。

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李斯与秦王交换了一个眼神，显然对李明衍的回答十分满意。

"李斯，你安排人送李明衍回去休息，明日便可启程返回泾水工地。"秦王吩咐道。

"是，王上。"李斯恭敬应道，随后引领李明衍缓步退出殿外。

行至殿门外，李明衍忍不住问道："李大人，不知泾水之渠可曾遇到什么新的难题？"

李斯微微一笑，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒："进展总体不差，具体情况，李先生回去便知。"随后，李斯转身回入殿中。

李明衍随李斯离去后，殿内一时寂静。秦王嬴政独坐案前，面如古井，未起一丝波澜。

"王上，李明衍已安置妥当。"李斯重返殿中，恭敬行礼。

"他走时，可有异常之处？"秦王淡然问道，目光如炬，直视李斯。

李斯微微摇头："并无异状，只是问起泾水之渠的近况，臣未作详答。"

秦王沉吟片刻："你觉得，李明衍通过考验了吗？"

李斯谨慎地踱上两步，声音低沉而肃穆："回王上，臣以为此人可堪大用。至少魏国细作、韩非子亲自来劝，都未能拉动他。"李斯语气中透着几分赞赏，"尤其是韩非子，以其口才智慧礼贤下士，竟也未能动摇此人，可见其忠诚。"

秦王露出一丝冷峻的笑意："有求于人，有何不可礼贤下士？不过但凡李明衍有异心，跟着魏国或韩国的人走，他们这些人早就一起身死了。"

这话说得平淡无奇，却令殿内温度骤降。李斯不由身抖了一下，这正是秦王的可怕之处——他的冷酷决断往往藏在平静的表象之下，如同深海。

"此番放他出狱，"秦王站起身，走向殿侧的窗棂，凝望外面的花园，"确实是泾水之渠，不容有失。寡人思来想去，唯有李明衍这样的水利专才，才能辨别其中虚实，帮寡人判断出真实情况。"

静默片刻，秦王忽然背对着李斯，语气平淡地问道："李斯，听闻你与韩非子曾为同窗，你觉得此人如何？"

殿内空气似乎凝固了一瞬。李斯眼中闪过一丝复杂的神色，但很快恢复如常："回王上，韩非子确为大才，其学识之渊博，见识之深远，思虑之缜密，皆为当世罕见。才能胜过臣下。"

李斯顿了顿，声音忽然变得低沉而坚决："像这样的大才，若能为大王所用，定能助大王振翅高飞。"说到这里，他眼中闪过一道不易察觉的凶光，"若不能为大王所用，也不能留给其他的君主。"

秦王缓缓转身，目光如同利剑般直刺李斯心底。

"你说的，"秦王柔和的说道，"甚合我意。"

这一刻，李斯仿佛感到一阵寒意从脊背爬上，他明白，自己方才的话已为韩非子种下了灭顶之灾。但他的面容依然恭谨平静，丝毫不露端倪。

"下去准备吧，"秦王挥了挥手，"确保李明衍安全到达泾水工地。"

李斯躬身退出大殿，脚步声在石板上回荡，渐行渐远。

咸阳宫外，李明衍随侍从走下台阶，心中仍在思索方才与秦王的对话。他本以为会有军士押送自己回营，却发现一道身影正独自立于宫门之外——身着黑色术士袍，面容清瘦，眼若寒星的徐福。