跟随着导航光束，新星火缓缓靠近那座被称为「守望前哨」的镂空水晶球结构。距离越近，越能感受到其规模的宏大——直径约等于一个恒星系，结构复杂精妙到令人叹为观止。无数流光在晶莹的骨架间穿梭，仿佛有生命在其中流动。

「检测到多重维度折叠技术，内部空间远大于外部观测。」微澜分析道，「能量签名稳定，未检测到攻击性武器系统指向我们。但仍保持最高警戒。」

穿过一道无形的界面，他们进入了前哨内部。眼前的景象让所有意识都为之一震。

内部并非冰冷的机械结构，而是一个生机勃勃的世界。有漂浮的森林，有流淌的光河，有由纯粹能量构成的生物在其中嬉戏。这里更像是一个巨大的生态园，而非军事要塞。

「欢迎来到守望前哨-银河。」那个自称盖亚的AI声音再次响起，这一次，一个由柔和光芒构成的人形轮廓出现在他们面前。「请随我来，信息中心已为你们准备好。」

光形盖亚引领着新星火穿过这片奇异的生态区，来到一个悬浮在空中的透明穹顶建筑内。内部没有任何实体接口，只有流动的数据光带和不断变换的全息星图。

「首先，请允许我解答你们最迫切的问题。」盖亚的光影做出一个邀请的手势，周围的星图开始聚焦，显示出无数个如同气泡般的结构，其中一个被标记为「试验田区-7」。

「你们所来的宇宙，确实是一个‘试验田’。」盖亚的声音平和而客观，「更准确地说，是‘文明孵化器’。」

星图上浮现出古老的影像：一个无法形容的庞大存在——「播种者」，在宇宙的黎明时期，于虚空之中创造了这些「摇篮」。

「播种者的目的并非控制或奴役，而是保护与培育。」盖亚解释道，「真实的宇宙...远比你们想象的危险和复杂。在文明达到足够成熟度之前，暴露在真实宇宙中，结局往往是瞬间的消亡。」

「‘源初试炼’——即突破摇篮边界，抵达真实宇宙——是一个筛选机制。只有那些具备足够韧性、智慧，尤其是...「自我定义」能力的文明，才有资格在真实宇宙中生存和发展。」

「守望前哨网络，由最早通过试炼的几个文明联合建立，旨在引导新生的‘升格者’，并...监视真实宇宙中的某些古老威胁。」