而高育良的眼中，则闪过一丝不易察觉的、智珠在握的笑意。

他知道，沙瑞金的这颗“天元”，已经落下了。

……

省委办公厅的工作人员，迈着无声的、训练有素的步伐，将一个由红木打造的、看起来古朴而又庄严的投票箱，轻轻地放在了会议室的中央。

印着两位候选人名字的选票，被一一分发到了在座每一位常委的手中。

整个会场，安静得能听到自己心跳的声音。

吴春林拿起笔，没有任何犹豫，在那张薄薄的纸上，重重地，在“张伟”的名字后面，画下了一个清晰的圆圈。

他依旧相信，自己这几十年来在组织系统内经营的人脉，和大多数人对祁同伟那份“激进”的本能恐惧，足以让他赢得这场最后的胜利。

高育良则平静地，在“祁同伟”的名字后面，画下了一个同样坚定的圆圈。

他的身后，是整个汉大帮的未来，和他自己压抑了半生的政治抱负。

他，输不起。

宣传部长周岳和军区政委张海洋，也毫不犹豫地做出了自己的选择。

真正的悬念，落在了那几位从始至终都一言不发、立场中立的常委身上。

他们拿着那支小小的签字笔，却感觉重若千斤。

他们的脑海中，正进行着一场天人交战。

一边，是吴春林和张伟所代表的、可预期的“稳定”和不得罪人的“人情”；另一边，是祁同伟那充满了未知与挑战的“锐气”，和他背后那股虽然强大、却也同样令人敬畏的“民意”。

最终，那场名为“守护归途”的慈善晚会上，那个抱着孩子跪倒在舞台上的母亲的眼泪，和那面写着“人民公仆，罪恶克星”的锦旗，在他们的脑海中，压倒了一切。

他们知道，时代变了。

……

投票结束，在所有人的注视下，唱票开始。

“张伟，一票。”

“祁同伟，一票。”