沙瑞金刚刚结束了那通来自京城的、充满了暗示的电话。

他久久地坐在那张巨大的办公桌后，一言不发。

他那张一向平静的脸上，第一次，浮现出了一丝深深的疲惫和一种被无形巨手束缚住的无力感。

他知道，那只来自京城的手，已经伸过来了。

他缓缓地靠在椅背上，长长地舒了一口气。

许久，他才再次拿起桌上的内部电话，拨通了祁同伟的专线。

他的声音里，带着几分不易察觉的歉意和无奈。

“同伟同志，你现在立刻到我办公室来一趟。纪委的田国富书记也马上到。关于江州的案子，有些新情况。”

……

当祁同伟和省纪委书记田国富，一前一后地走进这间象征着汉东最高权力的办公室时，他们立刻就从空气中那股不同寻常的凝重气息里，嗅到了一丝不安的味道。

沙瑞金没有像往常一样，让他们在沙发上坐下喝茶。

他只是静静地站在巨大的落地窗前，背对着他们，看着窗外那片被京州璀璨灯火映照得如同白昼的夜空。

“同伟同志，国富同志，”许久，他才缓缓开口，声音里带着一种前所未有的、属于顶级政治家的疲惫与权衡，“江州的案子，你们办得很好，很及时，也很漂亮。为我们汉东的干部队伍，挖出了一颗大毒瘤。”

他先是给予了最高级别的肯定。