夜色像浸了墨的布，把武夷山裹得严严实实。队伍踩着碎石路往洞深处走，火把的光在岩壁上晃出跳动的影子，脚步声、喘息声混着远处的虫鸣，在幽暗的通道里慢慢铺展。

“穿云孔还有多远？”赵昺扶着身边一位腿软的老人，声音压得很低——洞内回声大，怕惊动暗处的野兽。

蓝山虎举着火把往前探了探，火光里露出一道仅容两人并行的窄缝，缝壁上长满滑腻的青苔：“过了这‘一线喉’，再爬一段天梯，就是穿云孔的入口了。”

所谓“天梯”，是岩壁上天然凿出的石阶，窄得只能踩半只脚，旁边就是深不见底的黑渊，火把照下去，连个影子都映不出来。畲族弟兄们熟门熟路，先把绳索固定在顶端的石笋上，再一个个扶着绳索往下递人。

百姓们吓得脸色发白，尤其是抱着孩子的妇人，脚刚踏上石阶就发抖。蓝珠走在中间，一边帮妇人抱孩子，一边轻声安慰：“别怕，跟着俺的脚步，踩稳了就没事。”

等最后一个百姓爬上天梯，东方已经泛起鱼肚白。穿云孔的入口藏在一丛野竹后，洞口飘着淡淡的白雾，刚一靠近，就闻到股刺鼻的腥气——那是瘴气林独有的味道。

“都把草药含在嘴里！”蓝山虎从怀里掏出一把晒干的“避瘴草”，分给众人，“这草能防瘴气，千万别吐了，不然走不出半里地就得晕过去。”

众人把草药含在舌下，一股清苦的味道顺着喉咙往下滑，原本刺鼻的腥气果然淡了些。赵昺率先走进瘴林，刚迈两步，脚下就被藤蔓缠住，低头一看，那藤蔓竟像活的一样，正往他脚踝上绕。

“小心！这是‘缠人藤’！”蓝山虎快步跟上，掏出弯刀砍断藤蔓，“这林子里的东西都带毒，藤蔓、毒草、还有瘴气，碰着哪样都没好果子吃。”

队伍排成一列，紧紧跟着蓝山虎，不敢偏离半步。瘴林里的雾越来越浓，能见度不足三尺，火把的光只能照到身前两步远，耳边时不时传来“沙沙”的声响，却看不见东西，让人心里发毛。

走了约莫一个时辰，前面突然传来“嗷——”的一声嘶吼，震得树叶都往下掉。蓝山虎立刻停住脚步，示意众人熄灭火把：“是野獠！这林子里的山大王，比老虎还凶！”

话音刚落，两道绿光从雾里钻出来，紧接着，一头半人高的野獠扑了过来——它浑身长满黑毛，獠牙露在外面，嘴角还滴着涎水，爪子像钢刀一样锋利。

“躲开！”雷猛一把推开身边的孩子，举着朴刀迎上去。野獠的爪子拍向他的胸口，雷猛侧身躲开，朴刀砍在野獠的背上，却只划开一道小口子，野獠吃痛，嘶吼着转身，又扑了上来。

“这东西皮太厚，刀砍不动！”雷猛大喊，被野獠逼得连连后退。蓝山虎掏出弓箭，对准野獠的眼睛射去，箭矢却被野獠的爪子打飞。

赵昺盯着野獠的动作，发现它每次扑击前，都会先顿一下前腿——那是它发力的弱点。他从地上抄起一块带尖的石头，趁着野獠再次扑击的瞬间，猛地将石头砸向它的前腿关节！

“咔嚓”一声脆响，野獠的前腿歪了一下，痛得它满地打滚。雷猛抓住机会，朴刀狠狠刺进野獠的喉咙，黑血喷了一地，野獠抽搐了几下，终于不动了。

众人刚松口气，雾里又传来好几声嘶吼，绿光越来越多——竟是来了一群野獠，最少有十几头！

“不好！是野獠群！”蓝山虎脸色发白，“它们记仇，杀了一头，剩下的会跟你拼命！”

野獠群扑了上来，洞内的弟兄们举着刀迎上去，可野獠又凶又快，几个弟兄很快就被抓伤，伤口瞬间红肿起来——爪子上有毒！

“陈武！把火油拿出来！”赵昺大喊。陈武立刻打开火油桶，蓝珠掏出火折子点燃，往野獠群扔去。火油遇火，瞬间烧起一片火海，野獠们怕火，纷纷往后退，可依旧围着队伍，不肯离开。