“叶尼，老夫派你前往江宁府，你可知晓应当如何处置此案件？”鳌拜目光如炬，紧紧地凝视着叶尼的双眼，仿佛要透过他的眼睛看穿他内心的想法。

叶尼微微抬起头，与鳌拜对视一眼后，迅速低下头去，惶恐不安地说道：“还望鳌中堂不吝赐教，下官实在不知该如何处理此事。”

鳌拜冷哼一声，继续说道：“江南士子兴风作浪，妄图扰乱朝纲，实乃大逆不道！朝廷决定严惩不贷，以儆效尤，以此来震慑那些心怀不轨的士子儒生。此番你奉命前去调查此案，务必与江宁巡抚朱国治通力协作。你们二人需深入追查，将真相查明，确保能让天下人心服口服。”

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“遵命，鳌中堂。”叶尼低头领命，眼中闪过一丝坚定，“定当全力追查此案，不负朝廷所托。”

叶尼肩负着鳌拜交代的使命，如一片孤叶般飘向江宁。他的心情沉重压抑，仿佛被一座大山压住。身为儒生士子，他对那些和自己一样的读书人怀有深深的同情，但他也清楚，此去查案，只会有一个结局——坐实江宁士子的谋反案。他的步伐越快，那些士子就越临近黄泉路，这让他心中充满了矛盾和痛苦。

叶尼坐在钦差的马车上，沿着宽敞的官道一路向南前行。他们从繁华喧嚣的京城出发，穿越了风景如画的河间府，经过了热闹繁忙的德州和临清等地。没过多久，他们便离开了山东省界，径直朝着江苏方向疾驰而去。

"启禀钦差大人，前方有数人跪地拦住去路!" 一名侍卫轻轻敲击着马车门，恭敬地报告道。此时的叶尼正沉浸在对这个案件细节的深思熟虑之中，突然被侍卫的话打断思绪，心中不禁猛地一震。然而，他迅速镇定下来，伸手掀起了轿帘。

眼前的景象让叶尼大吃一惊。只见官道上跪满了数十个人，他们神情悲愤，高呼冤枉。其中一个人见到叶尼现身，立刻站起身来，激动地说道:"钦差大人啊!我们这些江宁的士子听闻您要前来查案，已经在此苦苦守候了整整十天呐!恳请钦差大人务必替吴县的士子们伸张正义啊!"话音未落，此人已是泪流满面，泣不成声。

叶尼眉头微皱，凝视着眼前这群情绪激动的人们，心想此事定有蹊跷。他深吸一口气，尽量让自己保持冷静，然后开口问道:"尔等究竟所为何事?细细讲来!"

“启禀钦差大人，小人是江宁府吴波，身后跪着的是江宁府的秀才士子，吴县哭庙案的一百二十一名士子含冤入狱，我们听说后寝食难安，他们决定不是忤逆作乱，他们有冤情阿！”吴波断断续续的说道。

叶尼深知此地不是说话的地方，于是连忙跳下马车，快步走到吴波身边，小心翼翼地将他扶起，并压低声音轻声说道：“此处人多眼杂，不是说话之地，暂且随我来。”吴波闻言微微一愣，心中略感疑惑，但见叶尼已然转身朝着官道旁的树林走去，便也不再犹豫，紧跟着他一同走进林中。

那几名侍卫眼见此景，不禁心生警觉，刚想要上前阻拦吴波，却被叶尼猛地回头瞪了一眼。仅仅只是一个眼神，便让这些训练有素的侍卫如遭电击般停下脚步，不敢再多言半句。