高士奇抬起头，目光坚定地看向远方：“我三年前曾在京城报国寺的庙市廊下，靠着写字画、条幅、喜帖维持生计。如今，我打算重回京城，继续从事写字的生意，同时也努力读书，为将来的乡试做好准备。”他的语气中充满了决心和希望。

魏裔介听后，不禁感叹道：“原来如此！可惜今年的乡试你因守孝而错过，又得再等待三年了。”他的叹息声中透露出对高士奇才华被耽误的惋惜之情。

原来，乡试每隔三年才会在省城举行一次，只有具备秀才身份的人才能参加。

通过乡试考取的便是举人。

而乡试结束后的第二年春天，将在京城举行会试，只有举人有资格参与。

会试结束后，成绩优秀者还可参加殿试，由皇帝亲自主持。

殿试考中的，才能决出状元、探花、榜眼、进士及第。

而这高士奇，因为错过了今年春天的乡试，所以他现在只是一个秀才，没有资格参加康熙九年的会试。

因此，由于父亲的亡故，他只能等到六年后才有机会再次参加乡试。

高士奇无奈地叹了口气：“哎，真是生不逢时啊！不过无妨，只要我高士奇能在京城扎住根，下次顺天府的乡试，我必定能够成功。”

“好！”魏裔介举起酒杯，高兴地说道：“高先生，既然有如此的气魄和决心，老夫敬你一杯！”

高士奇连忙端起酒杯，谦逊地回答道：“应该是学生敬魏大人！”

魏裔介意识到继续谈论高士奇的乡试可能会让气氛变得沉闷，于是他巧妙地转换了话题，问道：“你说这柏乡县周边的县，都遭受了浩劫，这到底是为什么呢？”

高士奇看着魏裔介，叹了口气后回答道：“您不知道吗？这柏乡周边的山贼非常猖獗，经常出来抢劫财物，给百姓带来了巨大的灾难。”

“山贼？老夫怎么没有听说还有山贼？”魏裔介皱皱眉头，脸上露出一丝疑惑，他那原本平静的眼神中闪过一抹疑虑和困惑，仿佛对这个消息感到十分意外。