太皇太后缓缓开口，声音沉稳：“彭春，抬起头来。”

彭春抬头，目光恭敬而不卑微。

“顺治皇帝罢黜你时，你心中可有怨恨？”太皇太后问道。

“回太皇太后，罪臣不敢怨恨。先帝执法如山，乃明君所为。罪臣违抗军令，理当受罚。”彭春回答得坦荡。

太皇太后微微颔首：“这些年来，你以何为生？”

“罪臣在京郊有薄田数亩，平日耕种为生，闲时研读兵书，探访边情。”

“听说你为阵亡将士的父母养老送终，共赡养了几位老人？”太皇太后的问题出人意料。

彭春沉吟片刻：“前后共二十七位，如今尚有三位在世。最年长者已八十有三。”

康熙补充道：“皇祖母，孙儿昨日微服私访，亲眼见彭春为受旗人欺压的老人挺身而出，不畏强权。”

太皇太后眼中闪过一丝赞许，转而问众臣：“尔等反对启用彭春，除先帝遗训外，还有何理由？”

明珠叩首：“太皇太后，彭春虽有其才，然废弃多年，恐难服众。且攻打雅克萨事关重大，若稍有闪失，后果不堪设想。”

彭春突然开口：“太皇太后、皇上，罪臣愿立军令状！若不能收复雅克萨，甘受军法处置！”

索额图冷笑：“你的性命，抵得上大清国威吗？”

“索大人！”康熙厉声制止。

太皇太后默默注视着这场争论，良久，她缓缓道：“都给哀家退下。皇帝留下。”

众臣与彭春恭敬退出殿外。

太皇太后站起身，康熙连忙上前搀扶。

她走到窗前，望着院中那棵苍劲的古松。