他隐隐感觉到，南宫若雪此行，似乎另有隐情，只是她不愿透露，也不便多问。

……

瀚海城，这座历史悠久的城池，傲然屹立于神武国最为辽阔的水域——瀚江之畔。

瀚海城依山傍水，地理位置优越，是神武国重要的交通枢纽。

南来北往的商旅络绎不绝，各种货物琳琅满目，令人眼花缭乱。

风子垣一行人经过长途跋涉，终于抵达了瀚海城。

按照原定计划，他们将从这里乘船，沿着瀚江顺流西去，前往琥珀城。

这条水路虽然路途遥远，胜在安全稳妥，可以最大程度地避免与九天院的修士接触，引来不必要的麻烦。

在城中安顿下来后，南宫若雪提议由风子垣独自前往码头联系船家，其余三人则去采买所需的物资。

风子垣欣然应允，毕竟他的身份特殊，还是尽量少与修士打交道为妙。

打听清楚了码头的所在，风子垣一路来到瀚海码头。

暮色笼罩着整个码头，桅杆林立。

各式各样的船只，从乌篷小船到高大的三桅商船，密密麻麻地停靠在栈桥边。

其中，一艘通体朱漆的苍舶楼船，正静静地泊在青石栈桥的尽头，随着波浪起伏，显得格外醒目。

这时，对岸忽然传来一声响亮的号子声。

风子垣循声望去，只见二十名赤着上身的力夫，正喊着节奏感十足的号子，合力转动一个缠绕着粗大铁链的绞盘——这是船工们在为明日的启航做准备。

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瀚江水流湍急，暗流涌动，寻常船只难以通行，唯有乘坐往返于瀚江的苍舶楼船，方能确保安全无虞。

这苍舶楼船长约二十余丈，高逾十丈，船身雕梁画栋，装饰华丽，可容纳六七百人，宛如一座移动的水上宫殿，是瀚江上最为安全舒适的交通工具。

风子垣走到售票的榆木柜台前，只见柜台一侧挂着一块铜牌，其上錾刻着“瀚江水驿”四个篆字。

铜牌表面泛着经年累月的包浆，一看便知有些年头了。

柜台后面坐着一位身形消瘦的中年男子， 他身穿一件洗得发白的青布长衫，正低着头，拨弄着手中的算盘。

男子身后的墙上，挂满了绘制着河流水道的牛皮地图，这些地图的边缘已经有些卷曲，在穿堂风的吹拂下，轻轻飘动。

风子垣一眼就看到了瀚海城至琥珀城的河图，蜿蜒曲折的河道，贯穿了整张地图。

每隔六十里，便用朱砂点缀着一个驿站，清晰地标注了航线上的每一个停靠点。

“掌柜的，明日一早去往琥珀城的船，可还有上等舱的票券？我要四张，最好是相连的隔间。”

风子垣说着，将一堆铜钱放在了桌上，发出清脆的声响。

那中年男子抬眼打量了风子垣一番，慢悠悠地说道：“客官来得不巧，明日的船票已经售罄了，您看后天的如何？”

“我看这船行里也没多少客人，怎会如此快就没了船票？”

风子垣有些疑惑地问道。

“客官有所不知啊，自从九天院颁布了新的水运法令，所有楼船都必须预留三成舱位给漕运使，所以船票便愈发紧张了。”

掌柜的解释道，随即压低声音，神秘兮兮地说道，“不过嘛……盛和会馆的胡商方才退了五间‘青雀舫’号三层的天字舱，您若是诚心想要，也不是没有办法……”

“哦？要如何才能买到？”风子垣心中一动，问道。

“只需再加五贯茶水钱即可。”掌柜的伸出五根手指，搓了搓。

“这……船费才二十贯，这茶水钱未免也太贵了些吧？”风子垣有些犹豫。

“公子有所不知啊，如今战火纷飞，来往船只减少了许多，这一趟若是错过了，可就要再等两日了，现在这船票，可是千金难求啊！”

掌柜的笑嘻嘻地解释道，一副吃定对方的样子。

风子垣思忖片刻，从包袱里又取出了五贯铜钱，放在桌上：“罢了，掌柜的，你这生意做得可真是精明。”