时光荏苒，如白驹过隙。幽深山谷中的鬼王宗，在不知不觉间，已被一抹日益鲜活的生气悄然浸染。三年光阴，足以让一个襁褓中的婴孩，长成蹒跚学步、咿呀学语的玲珑小人儿。

张念瑶，这个集万千宠爱于一身的名字，如今已是鬼王宗内无人不知、无人不晓的“小祖宗”。三岁的她，梳着两个圆滚滚的小抓髻，系着碧瑶亲手编的红色丝带，穿着一身用最柔软的天蚕丝裁成的小小襦裙，跑动起来像一团滚动的雪球，灵动可爱。她继承了母亲碧瑶精致无瑕的五官，尤其是一双乌溜溜、会说话的大眼睛，清澈得如同山涧清泉，却又隐隐带着一丝父亲张小凡的沉静轮廓。这小丫头不仅模样讨喜，性子更是被宠得带了几分恰到好处的娇憨与狡黠，小小年纪便深谙“看人下菜碟”之道。

往日里森严肃穆、弟子行走皆屏息凝神的鬼王宗总坛，因着这位小主人的存在，平添了许多以往绝不可能出现的生气。巡逻的精英弟子们，远远看到那个小小的身影蹦跳着过来，原本冷峻的面容会不自觉地柔和下来，甚至有人会偷偷从怀里掏出些山下买来的、造型可爱的小玩意儿递过去。就连几位常年板着脸的长老，在议事厅外撞见被碧瑶牵着的念瑶，那小姑娘仰起脸甜甜地喊一声“爷爷”或“奶奶”时，紧绷的嘴角也难免会抽搐一下，勉强挤出一丝算是和蔼的表情。

这一日，午后阳光难得穿透层层瘴气，在幽谷中投下几缕稀薄的光柱。念瑶刚跟着母亲认了几个字，正有些无聊地摆弄着爹爹用灵木给她雕的小兔子。这时，掌管外务的幽姬长老从山外归来，风尘仆仆，却不忘变戏法似的从袖中掏出一个油纸包。打开一看，赫然是几串红艳艳、亮晶晶、裹着透明糖衣的山楂糖葫芦，香甜的气息瞬间勾住了小家伙的全部心神。

“小念瑶，看幽姬奶奶给你带什么好吃的了？”幽姬笑着，将糖葫芦递过去。

念瑶的眼睛“唰”地亮了，像落入了两颗星星，伸出小胖手就要去接。

“念瑶。”一个温柔却带着不容置疑的声音响起。碧瑶放下手中的书卷，走了过来，蹲下身，平视着女儿充满渴望的大眼睛，“昨天才吃过蜜饯，忘记娘亲跟你说的话了吗？糖吃多了，牙齿里会住进小虫子，到时候疼起来，连你最爱的灵果羹都吃不了哦。”

念瑶的小脸顿时垮了下来，小嘴瘪了瘪，长长的睫毛扑闪着，委委屈屈地看向那近在咫尺的糖葫芦，又抬头看看娘亲坚决的表情。她知道，在娘亲这里，撒娇耍赖通常效果不大，娘亲虽然温柔，但定下的规矩很少破例。

糖葫芦……红红的，亮亮的，一定甜甜的……

可是娘亲不让吃……虫子咬牙齿，疼……

但是……好想吃呀……

她的小脑袋瓜飞快地转动着，乌溜溜的眼珠一转，计上心来。她没有像普通孩子那样哭闹，而是低下头，用小得几乎听不见的声音抽噎了一下，然后转过身，迈着小短腿，一步三回头，慢吞吞地朝着山谷最深处的方向挪去——那里，是外公万人往处理宗务的正殿。