鬼王宗深处，幽冥殿侧翼，一间原本用于堆放杂物的石室，如今已焕然一新。石壁被仔细打磨过，镶嵌上了数颗散发着柔和白光的夜明珠，驱散了阴冷，带来了温暖。地上铺着厚厚的、用雪域妖熊皮毛缝制的地毯，赤脚踩上去，柔软而温暖。靠墙立着几个低矮的书架，上面摆放的不是鬼王宗那些透着阴森鬼气的秘籍，而是一些特制的、用柔软兽皮或灵木制成的启蒙读物，上面绘着色彩鲜艳的花鸟虫鱼、山川河流。房间中央，设有一张矮小的玉案，案面光滑如镜，旁边放着几个绣着精致祥云纹路的软垫。这里，是鬼王万人往亲自下令，为外孙女张念瑶精心布置的“书阁”。

此刻，万人往正端坐于一个软垫上，他褪去了平日象征宗主权威的繁复黑袍，只着一身深紫色的家常锦袍，衬得他威严的面容稍稍柔和了几分。三岁多的念瑶，穿着一身水绿色的绸缎小袄，像个粉团子似的，被他抱在膝上。小人儿手里抓着一片光滑的灵木卡片，上面用朱砂刻着一个古朴的“山”字，旁边配着简笔勾勒的山峦图案。

“念瑶，看，这是‘山’。”万人往的声音低沉，却刻意放缓了语调，带着一种与他气质极不相符的、近乎笨拙的耐心。他指着那字和图，重复道。

念瑶睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着卡片，小嘴咿呀学语：“山……山……”发音含糊不清，却带着孩童特有的软糯。

万人往的嘴角，几不可察地向上牵动了一下。那双惯常蕴藏着雷霆万钧、洞察人心的眼眸里，此刻竟漾开了一丝极淡的、却真实存在的暖意。他拿起另一张卡片，上面是蜿蜒的线条，“水，这是‘水’。”

“水……嘻嘻……”念瑶觉得有趣，伸出小胖手去抓那卡片，注意力却很快被卡片光滑的触感和反光吸引，开始用指甲去抠上面的图案。

若是寻常教书先生，早已出言纠正。但万人往只是静静地看着，非但没有制止，眼中反而掠过一丝几近宠溺的纵容。他甚至调整了一下姿势，让怀中的小孙女抠得更顺手些。对他而言，这识字的过程本身并不重要，重要的是此刻怀中这柔软小生命带来的、填补了他漫长孤寂岁月的温暖慰藉。他看着念瑶酷似碧瑶幼时的侧脸，心中那片荒芜的角落，仿佛被投入了一颗小小的、温暖的石子，漾开了细微的涟漪。

瑶儿小时候……可曾有过这般安静偎在膝头的光景？

似乎……从未有过。那时，不是严厉督促她修炼，便是将她独自留在空寂的大殿……

如今，便让念瑶……随心所欲些吧。

就在这时，碧瑶轻步走了进来。她看到父亲抱着女儿，在柔和珠光下“教学”的画面，初时心中一暖，连日来因庙会之事产生的焦虑也稍稍平复。她悄悄走近，想看看女儿学得如何。