时光如水，悄然流逝。转眼间，孟轩已在青云宗外门度过了近一年时光。

这一年里，他如同一块被投入湍急河流的顽石，表面被冲刷得圆滑不起眼，内里却在丑塔空间的滋养下，发生了翻天覆地的变化。

白天，他依旧是那个沉默寡言、埋头苦干的废丹房小杂役。衣衫破旧，身上总带着淡淡的药渣味，修为在旁人眼中，似乎依旧停留在微弱的气感阶段，毫不起眼。他继续向老杂役请教识字，学习基础的药材、矿物知识，甚至偶尔能从废弃的玉简碎片中，窥得一丝粗浅的炼器、阵法皮毛。他待人接物依旧保持着不卑不亢的态度，不招惹孙虎，也不刻意讨好钱管事，渐渐成了废丹房一个近乎被遗忘的背景板。

然而，夜晚的丑塔空间，才是他真正的修炼圣地。

塔内灵气远比外门浓郁精纯，玉井水对身体的滋养效果更是无与伦比。加上他时常利用塔内生长的、药效远超外界的草药进行药浴淬体，以及塔灵不断吸收各种残存灵性带来的空间增益，孟轩的修炼速度，快得惊人。

这一夜，当他再次在塔内运转《青云基础吐纳诀》时，体内原本平缓流动的灵气骤然加速，如同小溪汇入江河，奔涌不息！丹田处传来一声轻微的闷响，仿佛某种桎梏被打破！

炼气三层！

水到渠成，毫无滞碍。

孟轩缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，随即恢复平静。他感受着体内明显壮大了数倍的灵力，以及更加轻盈强健的体魄，心中并无太多激动，反而涌起一丝凝重。

炼气三层，在外门弟子中，已算是不错的修为。许多入门数年的外门弟子，可能都卡在炼气二、三层。若以他真实的实力（加上被塔灵和井水反复淬炼的强横肉身），恐怕炼气四层的普通弟子也未必是他对手。可以说，单论修为和战力，他在外门已堪称“无敌”。

而三个月后的“外门小比”，近在眼前。若能参加，以他隐藏的实力，闯入前十，获得丰厚奖励和筑基期师叔的指点，似乎并非难事。

这个诱惑，不可谓不大。

但孟轩沉思良久，最终还是摇了摇头。

【塔灵，你觉得呢？】他在心中问道。

塔灵的意念传来，带着赞同：【主人，谨慎为上。小比万众瞩目，必有宗门高人暗中观察。你资质被判定为‘下下’，若突然展现出炼气三层甚至更强的实力，必然引来怀疑。届时，他们若仔细探查，我虽能遮掩灵根异象，却未必能完全掩盖你体内被井水淬炼过的痕迹和远超常人的灵力精纯度。一旦暴露丑塔存在，后果不堪设想。】

“是啊，”孟轩轻叹一声，“木秀于林，风必摧之。我现在根基尚浅，羽翼未丰，还不是出风头的时候。奖励虽好，但比起丑塔的秘密和长远的安全，不值一提。”

他深知，在修仙界，没有足够的实力守护秘密之前，暴露底牌就等于自杀。娘亲留下小塔时那般谨慎，必然有其深意。

既然不参加小比，那么如何快速、安全地提升实力呢？仅靠塔内修炼和粗浅功法，进度会逐渐慢下来。他需要更高级的功法、更强的丹药、或许还有一件趁手的法器。

目光，不由落在了塔内那片生机勃勃的土地上。