数月时光，弹指而过。

这一日，青云宗山门处，气氛略显沉闷。数道略显疲惫的遁光落下，正是由天璇峰长老带队，前往参加北域丹道大比的队伍归来。

与去时的意气风发不同，此刻归来的众人，脸上大多带着沮丧与不甘。为首的丹辰子，这位曾被寄予厚望的天璇峰天才，更是面色灰败，眼神黯淡。队伍中的其他弟子，如玉衡峰的苏雨柔等人，也皆是沉默不语。

他们此次北域之行，成绩远不如预期。在强宗林立的北域丹道大会上，青云宗的表现只能算是中游，不仅未能闯入前十，甚至连一项单项奖都未能获得。而一直被青云宗视为主要竞争对手的玄冥宗，此次却有一名弟子闯入前八，风头一时无两。

消息很快在宗门内传开，引起一片哗然。

“什么？丹辰子师兄他们……竟然败得这么惨？”

“连前二十都没进？玄冥宗都有人进前八了！”

“唉，看来我宗的丹道，与北域顶尖宗门相比，确实还有差距啊。”

“本以为孟师兄若去，或许能争一争，可惜……”

各种议论声中，失望、惋惜、乃至一丝对天璇峰丹道传承的质疑，悄然蔓延。

天璇峰内，气氛更是凝重。峰主面色阴沉，看着下方垂头丧气的丹辰子等人，心中郁结难平。此次失利，不仅折了宗门颜面，更让他天璇峰威信受损。

“师尊，弟子无能，有负厚望！”丹辰子跪倒在地，声音沙哑。

天璇峰主长叹一声，挥挥手：“罢了，北域藏龙卧虎，非你之过。下去好生反思，精研丹道，以期来日。”

然而，他眼底深处却闪过一丝阴霾。此次失利，固然有对手强大的客观原因，但宗门内部，是否也出了问题？资源倾斜？传承保守？还是……人才凋零？

他不禁想起了数月前，隐元峰那场惊动全宗的公开炼丹，那引动丹云的筑基丹……以及那个被云醉月死死护住的弟子——孟轩。

“若当初……”一个念头不可抑制地在他心中升起，随即又被压下，化作一声更深的叹息。事已至此，多想无益。

与此同时，隐元峰上，却是一如既往的宁静。

孟轩刚刚结束一轮闭关，正稳固着筑基八层巅峰的修为，为冲击金丹做最后的准备。对于外界关于丹道大比的纷纷扰扰，他略有耳闻，却并未过多关注。他的道，在于不断提升自身实力，丹道于他而言，是辅助，是手段，而非终极目标。

云醉月拎着酒葫芦，晃到他的竹屋前，醉眼瞥了他一眼，懒洋洋道：“听说外面那群小子比丹输了，哭丧着脸回来了？”

孟轩恭敬回道：“弟子略有耳闻。”

“哼，输了好。”云醉月灌了口酒，嗤笑道，“整天窝里横，不知天外有天。受点挫折，才知道自己几斤几两。”

她顿了顿，目光落在孟轩身上，带着一丝戏谑：“怎么样？有没有觉得，要是你去了，说不定能给他们挣点面子回来？”

孟轩神色平静，坦然道：“弟子丹道浅薄，不敢妄言。北域能人辈出，弟子即便前往，也未必能取得佳绩。况且，弟子志不在此。”

云醉月闻言，醉眼中闪过一丝满意：“算你小子还有点自知之明。丹道终究是外物，自身修为才是根本。赶紧把你那金丹捣鼓出来是正经，别整天想些没用的。”

“弟子明白。”孟轩躬身应道。

云醉月晃着酒葫芦，又慢悠悠地走了，留下一句：“不过嘛，这下宗门里有些老家伙，怕是更要睡不着觉咯……”

孟轩目光微动，明白师尊意有所指。丹道大比的失利，如同一颗石子投入平静的湖面，虽未掀起惊涛骇浪，却已让宗门内部潜藏的某些矛盾和焦虑，悄然浮出了水面。而他这位身负“丹云”异象、却未参与大比的隐元峰弟子，在此刻，无疑会被推向风口浪尖，承受更多或明或暗的目光。

但他心志坚定，并不为外物所动。眼下最重要的，仍是炼制凝玄丹，冲击金丹境！唯有自身强大，方能无惧任何风浪。

宗门内的暗流，暂时还影响不到隐元峰的宁静。但孟轩知道，这片宁静之下，正在酝酿着更大的风暴。而他，必须在这场风暴来临之前，拥有足够的实力。

时光荏苒，转眼又是数月。