离开京城，官道宽阔。

陆羽并不急于催马。

对他而言，这次“出差查案”的过程，本身也是一次对病患的复查与回访。

京城那张盘踞三百年的“魂网”被拆解后，效果立竿见影。

他能清晰“感知”到，曾被压迫到近乎停滞的天地之“气”，正在重新变得通畅、鲜活。官道两旁的禾苗，挺立的姿态都比案卷记载中多了几分生机。往来的行商旅人，眉宇间的沉重与晦暗也淡去不少，添了几分活人的气息。

如同一位被巨型肿瘤压迫了脏器多年的病人，在切除手术成功后，四肢百骸都透出新生的舒畅。

大周这具庞大的“病体”，正在缓慢地自我修复。

“不错，术后恢复得很好。”

陆羽一边骑马，一边在心中给出了这份专业的诊后评估。

这匹“踏雪乌骓”确是宝马，脚力沉稳，迅捷如风，且极富灵性。陆羽只需心念微动，它便能领会加速或减速的意图。

然而，行至第三日，即将离开京畿地界时，陆羽的眉峰极轻微地一蹙。

他勒停缰绳。

踏雪乌骓立在官道旁的一片小树林前，不安地刨了刨蹄。

风中送来一缕气味。

一缕错误的死亡气息。

那不是生灵寿终正寝的自然腐朽，也不是刀剑加身的血腥。

那味道……很怪异。

像一块被手法拙劣的屠夫腌制过的腊肉，盐未入味，已从内里开始变质。

职业的本能，被触动了。

陆羽翻身下马，将马缰拴在树干，径直走进林中。

林间死寂。

他拨开半人高的草丛，一具尸体赫然躺在眼前。

死者身着绸缎，是个富商打扮，应是路过此地。

致命伤位于心口。

一个拳头大的空洞，边缘整齐得过分，仿佛心脏连带周围脏器，被什么东西活生生掏走了。

现场，没有一滴血。

伤口周遭的血肉，凝固成一种诡异的、半透明的蜡状。

“有点意思。”

陆羽蹲下身，从怀中工具包里取出一副丝质手套戴上。

薄如蝉翼，却坚韧异常。

这是他的职业规程，无论面对何种“作品”，程序必须到位。

他先检查死者的眼睑与指甲，确认死亡时间在六个时辰左右。

随后，他的手指，轻轻探入那个心口空洞。

指尖传来冰凉、滑腻，又带着一丝诡异弹性的触感。

“脏器并非被物理摘除，而是被一种特殊力量溶解、吸收了。”

陆羽的手指在空洞内壁上刮过，取下些许肉眼难辨的残留物，凑到鼻端。

“不是毒，也不是蛊。”