天色微明，林间鸟鸣啁啾，溪水潺潺。霍去病在熹微的晨光中悠悠转醒，肩部的剧痛让他倒吸一口凉气，但那股蚀骨的阴寒和麻木感确实减轻了不少。

“醒了？”苏文玉清冷的声音带着一丝不易察觉的关切。

霍去病挣扎着想坐起来，被苏文玉按住：“别动，伤口刚处理过。”她简单地讲述了铁莲花吸毒疗伤的过程。

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霍去病看向岩石后闭目养神的铁莲花，眼神复杂：“多谢姑娘救命之恩。”

铁莲花睁开眼，面具下的眼睛扫了他一眼：“醒了就赶紧吃点东西，我们得赶路。我知道一条穿过‘鬼见愁’峡谷的近道，或许能更快靠近昆仑地界。”她拿出几个硬邦邦的杂粮饼分给两人。

三人简单吃了点东西，铁莲花在前引路。他们沿着溪流向上游跋涉，地势越发陡峭。溪流在巨大的山岩间奔腾跳跃，形成一道道小型瀑布，水声轰鸣，溅起的水雾在朝阳下折射出小小的彩虹。两岸是刀劈斧削般的悬崖峭壁，怪石嶙峋，仅有一些生命力顽强的松树扎根在石缝中，虬枝伸展。

霍去病伤势未愈，行走有些踉跄。苏文玉默默地搀扶着他，铁莲花则警惕地在前方探路，身形矫健地在乱石间跳跃。

走到一处水流相对平缓的河湾，阳光正好透过高耸崖壁的缝隙照射下来，在清澈的溪底投下晃动的光斑。霍去病停下脚步，示意要喝口水。他走到溪边，蹲下身，双手掬起一捧清凉的溪水，正要喝下，水面反射的阳光却猛地晃了一下他的眼睛。

他下意识地眯眼看去。只见清澈见底的溪水中，一块半埋在白色细沙和鹅卵石中的东西，正闪烁着一种异常诱人的、纯粹而温暖的金黄色光泽！那光泽不同于普通的黄铁矿，它更内敛，更厚重，仿佛蕴含着大地的精魄。

霍去病心中一动，也顾不上喝水了，伸手探入冰凉的溪水中，小心翼翼地拨开覆盖的沙石。一块拳头大小、形状不甚规则、但通体呈现出完美赤金色的石头被他捞了出来！石头沉甸甸的，表面光滑，在阳光下流淌着醉人的光晕。

“狗头金？！”霍去病失声叫道，声音里充满了难以置信的惊喜。他虽贵为侯爷，但如此大块、成色如此纯粹的天然狗头金，也是生平仅见！

苏文玉和铁莲花闻声立刻凑了过来。苏文玉眼中也闪过一丝讶异，铁莲花则盯着那金子，面具下的眼神骤然变得锐利无比，她猛地抬头，警惕地扫视四周险峻的山崖和密林，急促低喝：“快收起来！这东西会引来灾祸！”

然而，她的警告还是迟了。

“呵呵呵呵……”一阵阴冷、带着贪婪与杀意的沙哑笑声，如同毒蛇吐信，从他们头顶上方一块鹰嘴状的巨大岩石后传来。

三人悚然抬头！

只见村长那身破烂的灰白麻袍身影，如同鬼魅般出现在岩石之上。他脸色依旧惨白，嘴角还残留着干涸的血迹，左腕上包扎着染血的布条（被铁莲花弩箭所伤），但那双眼睛却燃烧着比之前更加疯狂、更加贪婪的火焰，死死盯着霍去病手中的狗头金。