寅时将至，天幕仍是浓稠的墨蓝，几点残星有气无力地悬着。铁鸡岭如同沉睡巨兽的脊梁，横亘在通往永兴窑场的必经之路上。山道崎岖，两侧怪石嶙峋如鬼爪，参天古木的枝桠在头顶交错，将本就稀薄的星光切割得支离破碎。风掠过林梢，发出呜咽般的低吼。

包拯端坐马车内，闭目养神，铁面在昏暗的光线下更显沉凝。公孙策与他同车，手中无意识地捻着袖口内衬一处微硬的墨渍，那是昨夜推演窑场地形时沾染的。展昭骑马护在车侧，巨阙剑横放鞍前，夜露打湿了他的肩甲，泛着幽冷的光。雨墨缩在车辕另一侧，怀里紧抱着药箱，每一次车轮碾过凸起的石块，都让她心头一跳。前后是汪玉调拨的二十名精锐府兵，甲叶轻响，火把在湿冷的空气中拉长摇曳的光影。

“大人，前方就是铁鸡岭最窄处‘一线天’。”车外引路的什长声音紧绷，“两侧石壁陡峭，林深树密，需格外…”

话音未落！

“咻咻咻——！”

凄厉的破空声撕裂死寂！不是箭矢，而是数十个拳头大小、冒着青烟的黝黑铁球，如同被惊起的毒蜂群，从两侧高耸的石壁和林木深处呼啸着砸落！目标并非人，而是队伍前方的地面和马匹！

“霹雳火！散开！护住大人！”展昭厉啸如雷，声震山谷！他猛夹马腹，战马人立而起，巨阙剑已然出鞘，化作一片乌光护住马车前方！

轰！轰！轰！轰！

震耳欲聋的爆炸声连环炸响！火光冲天而起！灼热的气浪裹挟着碎石、铁砂和刺鼻的硝烟味，狂暴地向四周席卷！战马惊嘶，人立乱撞！冲在最前的几名府兵瞬间被火光吞没，惨叫声戛然而止！受惊的马匹带着火苗疯狂冲撞，队伍大乱！

“保护包大人！”府兵什长目眦欲裂，嘶吼着组织残兵结阵，盾牌仓促举起，却被后续砸落的霹雳火炸得四分五裂！

“走！”展昭一剑劈飞一枚滚到车辕下的霹雳火，火星四溅！他猛拉缰绳，控住惊马，巨阙剑向斜前方一块巨大的鹰嘴岩下一指：“进那岩洞！”

公孙策早已掀开车帘，一把扶住被气浪震得身形不稳的包拯：“大人，这边！”他目光扫过混乱的战场，硝烟弥漫，人影幢幢，惨叫声、爆炸声、马嘶声混杂一片。混乱中，他眼角余光似乎捕捉到一道比阴影更淡的灰影，无声无息地贴着岩壁，如同壁虎般向洞口方向游来！一股冰冷的寒意瞬间攫住了他！

三人护着包拯，在几名拼死断后的府兵掩护下，顶着横飞的碎石和灼热气浪，狼狈地冲进鹰嘴岩下那个仅容两三人并行的狭小洞口。雨墨连滚带爬地跟着钻了进来，药箱磕在石壁上发出闷响。

洞内比外面更黑，一股浓重的土腥和苔藓的阴湿气扑面而来。洞壁渗着水珠，脚下湿滑。洞口外，爆炸声、喊杀声、临死的惨嚎声依旧不绝于耳，火光将洞口映得忽明忽暗。

“大人可安好？”公孙策急问，迅速检查包拯。

包拯摆摆手，气息微促，但眼神锐利如初：“无妨。是青龙堂的霹雳火！好狠的手段！”

展昭横剑立于洞口，巨阙剑在洞外透入的火光下流淌着凝重的乌光，他侧耳倾听，脸色凝重：“外面…怕是要顶不住了。这洞太浅，若被堵住…”

话音未落！

洞口外最后一声府兵的惨嚎戛然而止！激烈的兵刃撞击声也骤然停歇！只剩下火焰燃烧的噼啪声和伤者微弱的呻吟。一股令人窒息的死寂，伴随着浓重的血腥和硝烟味，沉甸甸地压了过来。