他长长地、沉重地叹了口气，每一个字都像有千钧重：“元气大损，根基已伤。纵有灵丹妙药，日后也需经年累月的静养调理，稍有不慎，便有反复之危。至于武功……”公孙策痛苦地摇了摇头，没有说下去，但意思已经无比清晰。

展昭，这位开封府最锋利的剑，为了夺回边防图，为了缠住磐石，为了争取那决定性的瞬间，付出了难以想象的代价。他活了下来，但那双曾令宵小闻风丧胆的手，那双曾快如闪电的腿，那身傲视群雄的功力，很可能……永远无法再恢复巅峰。这对一个视武为生命、以护卫为己任的武者而言，是比死亡更沉重的打击。

包拯的拳头在袖中死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的痛楚，却远不及心头的万分之一。他缓缓俯身，想替展昭掖一掖被角，手指却在触碰到那冰冷被褥时顿住。

就在这时——

“大人！”王朝的声音在门外响起，带着一丝难以抑制的激动和……更深的惶恐。他捧着一个物件快步走了进来。

正是那个从汴河深处、在陈襄自爆地点附近费尽周折打捞上来的核心部件金属筒！筒身沾满了厚厚的淤泥和水草，冰冷湿滑，在烛光下散发着幽暗的光泽。

包拯猛地转身，眼中燃起一丝希望的火光！雨墨也紧张地屏住了呼吸。

王朝将金属筒小心翼翼地放在桌上，用布擦去表面的淤泥。筒口原本密封的蜡层和油布早已被水流冲开，露出了里面……

空的！

筒腹之内，空空如也！只有冰冷潮湿的金属内壁，映照着摇曳的烛光，嘲弄着所有人紧绷的神经！

包拯和公孙策的瞳孔骤然收缩！雨墨更是捂住了嘴，发出一声压抑的惊呼！

“怎么可能？！”王朝的声音带着难以置信的颤抖，“打捞上来时，筒盖虽有松动，但并未完全脱落！里面……里面什么都没有！”

包拯一步抢到桌前，拿起那冰冷的金属筒。筒身沉重，内壁光滑，底部有几道细微的、似乎是新近造成的摩擦刮痕。他将筒口对着烛光，仔细查看，筒盖内侧边缘，似乎也有几道不易察觉的、新鲜的撬压痕迹！

是早已被转移？在仓库混乱中，在陈文瑞逃跑前，他是否就已将图取出，藏于他处？还是……在落水的那一刹那，在爆炸的浓烟和水花的掩护下，在那幽暗浑浊的汴河水底，有另一只从未露面、如同真正鬼魅的“影子”之手，悄无声息地取走了这关乎国运的边防图？

包拯缓缓放下那冰冷的、空无一物的金属筒。他抬起头，目光越过昏迷不醒、付出惨痛代价的展昭，望向窗外渐渐亮起、却依旧阴霾的天空。面色凝重如铁，眼底深处，是翻腾的惊涛骇浪和更深的、刺骨的寒意。

边防图，究竟去了哪里？

那神秘的“影子”，是否仍在暗处，冷冷地注视着这一切？

陈文瑞（孤狼）临死前那无声的唇语，又究竟意味着什么？

危机，从未解除。风暴，只是暂时平息。而代价，已然沉重如山。包拯缓缓攥紧了拳头，指关节发出轻微的爆响。新的阴云，正以更庞大的姿态，笼罩在风雨飘摇的大宋汴梁之上。