酒店后巷那刺骨的寒风和死亡威胁的气息，像一层冰冷的苔藓，顽固地附着在陈默的皮肤上，久久不散。

张教授枯瘦手指的触感、那嘶哑绝望的警告——“酒樽是真的！有记号！他们盯上你了！”——如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的神经。

他驱车回到林夏的住所，屋里的灯光和暖意驱不散心头的阴霾。林夏看着他苍白的脸色和眼底深重的寒意，没有多问，立刻泡了杯浓茶塞进他手里。

陈默捧着滚烫的茶杯，指尖的冰冷与杯壁的灼热激烈交锋，他将晚宴的惊涛骇浪、张教授被堵小巷的险象环生，以及那句用命换来的警示，一字不漏地倒了出来。

当说到那件被张教授指认为真品、却被当众宣布为赝品的青铜酒樽，以及酒樽底部某个隐秘的“记号”时，林夏的眼神骤然锐利如刀。

“记号？能让张教授豁出命去确认的记号……”林夏的声音很低，却带着一种洞穿迷雾的力量，“这绝不是普通的收藏印记。

它很可能是文物黑市里用来标识‘特殊来源’或者‘特殊买家’的暗码！是洗不掉的‘胎记’！张教授认出了它，就等于认出了这件文物的‘真身’，也认出了它背后那条见不得光的来路！所以他才会说‘就是图录上那件’！”

她猛地站起身，在狭小的客厅里来回踱步，像一头被激怒的母狮。

“侨商会费尽心机搞这场捐赠，甚至不惜用假文件逼工地在王队长眼皮底下开工，用假‘打假’来掩盖真酒樽……他们怕的根本不是酒樽被认出是赝品，而是怕它被认出是真品！怕它身上的‘记号’暴露！”

她停下脚步，目光灼灼地盯着陈默，“必须搞清楚这个‘记号’到底是什么！还有，这件酒樽，或者说王队长发现的那些碎片，到底是怎么从土里跑到海外拍卖图录上，又怎么‘回流’到侨商会手里的！这条暗线，必须挖出来！”

没有半分犹豫，林夏立刻启动了她作为资深调查记者经营多年的、深埋在灰色地带的关系网。

这个网络如同城市地下的暗河，流淌着金钱、秘密和危险。

她避开了所有官方的、可能被监听或留痕的渠道，用一部无法追踪的备用手机，拨通了一个没有存储名字、只存在记忆深处的号码。

电话响了三声被挂断。这是约定好的暗号。五分钟后，同一个号码打了回来。

林夏的声音冷静而直接，带着不容置疑的紧迫感：“老鬼，是我。急事。帮我查一件东西，刚在侨商会晚宴上露过脸的青铜酒樽，高约四十厘米，三足，蟠螭纹，据说从海外‘回流’的。

重点是，这东西身上可能带着黑市里不常见的‘记号’。