军事改革方面，李大牛忙得脚不沾地。招募新兵、打造军械、构筑营垒、制定新的训练大纲。他将黑风老营和帝国新兵的经验推广至全军，强调纪律、配合与实战演练。安澜城外的校场上，终日杀声震天，士气高昂。

周福的商队带来了更多外界消息。中原战乱愈演愈烈，数个实力强大的军阀为争夺前朝都城打得不可开交。更南方，据说有藩王割据，沿海则有海寇肆虐。相比之下，河间道西部在安澜同盟的统治下，竟显出几分难得的安宁，吸引了不少流民和小商贩前来投靠。

这一日，王老五带来了一份来自赤眉军保守派秘密渠道的信件。信中，那位元老院的核心成员语气更加客气，除了重申互不侵犯、共享关于海昌帮情报的意愿外，还隐晦地提出，希望能在“特定物资”（如药材、铁料）上进行有限度的“互通有无”，并表示赤眉军主力近期将向东用兵，应对另一个割据势力的挑衅，无暇西顾。

“看来，司徒影死后，保守派确实掌权了，而且他们东面的压力不小。”赵轩沉吟道，“可以回应他们，原则同意建立一条小规模的、受控的贸易渠道，用我们的烈酒和铁器，换取他们的战马和硝石。但必须严格监控，防止他们借此渗透。”

“另外，”王老五补充道，“靖安司在清远县东南山区，发现了一些零星的海昌帮探子活动的痕迹，非常谨慎，似乎在寻找什么，不像是大规模入侵的前兆。”

“是在寻找星陨之核的其他碎片？还是不死心，想找那‘古墓’？”赵轩冷笑，“加强监控，若有异动，坚决清除。但暂时不必主动挑衅。”

时间就在这紧张而充实的建设中度过了数月。安澜城和清远县的面貌日新月异。新开垦的田地里庄稼长势喜人，新建的居民区井然有序，工坊里叮当之声不绝于耳，市集上人流如织。学堂里传出的读书声，军营中整齐的操练声，共同奏响了一曲生机勃勃的乐章。系统界面上，同盟的“繁荣度”、“民心”、“治安”等数据持续稳步增长，势力等级的经验条也缓慢而坚定地向前推进。

然而，平静的水面下，一丝微澜悄然泛起。

这日，一支从西边而来的、风尘仆仆的小型商队抵达了安澜城。他们自称来自河间道最西端的“陇川县”，那里原本由一个小军阀控制，但近日被一股自称为“平难军”的流民武装攻破，陇川大乱，他们是逃难出来的。商队头领在向周福售卖皮货时，忧心忡忡地提到：“那‘平难军’势头很猛，人数众多，据说有数万之众，首领叫王虎，打法凶悍，裹挟流民，所过之处，抢掠一空……怕是迟早要向东来啊。”

周福立刻将这个情报上报给了赵轩。

“平难军？王虎？”赵轩站在地图前，目光投向西方。河间道西部地势复杂，民风彪悍，大小势力林立。这股突然崛起的流民军，数量庞大，破坏性强，无疑是一股不容忽视的力量。他们若东进，首当其冲的，就是安澜同盟刚刚经营起来的黑风隘口及西部区域。

“看来，我们的‘打通走廊’计划，不会那么平静了。”赵轩手指轻轻敲打着陇川县的位置，眼中闪过一丝锐利的光芒。

西边的风，似乎开始带着一丝血腥味了。安澜同盟的和平建设期，恐怕即将迎来新的考验。