当赤眉军前锋大部分进入涧谷中段时，李大牛在高处看得真切，猛地一挥战旗！

霎时间，两侧山崖上梆子响处，箭如飞蝗！宸军弩手使用的乃是经过改良的劲弩，射程远，穿透力强，此刻居高临下，更是威力倍增。密集的箭雨倾泻而下，瞬间将谷底狭长的队伍笼罩！赤眉军猝不及防，顿时人仰马翻，惨叫声不绝于耳。身披重甲的赤焰锐士尚能勉强支撑，但那些辅兵和轻甲步兵则成片倒下。

“有埋伏！结阵！盾牌手上前！”石虎又惊又怒，大声嘶吼。赤眉军毕竟训练有素，遇袭之初的混乱后，迅速试图结阵防御。但谷底狭窄，队伍拉长，首尾难以相顾，阵型根本无法有效展开。

就在这时，谷口方向杀声震天，五百宸军长枪兵如墙而进，盾牌相连，长枪如林，死死封住了退路。前有堵截，上有箭雨，赤眉军顿时陷入了绝境。

“随我杀出去！”石虎双眼赤红，挥舞长刀，亲率亲兵猛冲谷口，企图打开生路。然而，宸军长枪阵坚如磐石，任凭赤眉军如何冲击，岿然不动。箭雨依旧不停，赤眉军的伤亡持续增加。

战斗持续了约半个时辰，赤眉军前锋已损失近三成，士气濒临崩溃。石虎本人也肩头中了一箭，鲜血染红了战袍。他知道，再僵持下去，全军覆没只是时间问题。

“撤！往谷里撤！”无奈之下，石虎只得下令向后突围，企图从进来的方向退出去。然而，当他们狼狈不堪地退到落鹰涧另一端出口时，等待他们的是李大牛亲率的五百养精蓄锐的宸军铁骑！

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“石虎休走！李大牛在此！”一声雷霆般的怒吼，李大牛一马当先，如同猛虎下山，直扑混乱的赤眉军！宸军骑兵如潮水般涌上，将本就惊魂未定的赤眉军彻底冲垮。石虎在亲兵拼死护卫下，弃马攀爬山崖，才侥幸逃脱，其麾下两千前锋，战死超过八百，被俘五百余，余者皆溃散。宸军缴获军械铠甲无数，自身伤亡仅百余人。

落鹰涧伏击战，宸军大获全胜！

捷报传回，清远郡军民欢欣鼓舞，安澜城更是士气大振。此战不仅重创了赤眉军的先锋，更极大地打击了其嚣张气焰，证明了宸军完全有能力在野战中击败强大的赤眉精锐。

然而，赵轩接到捷报后，欣喜之余，却更加冷静。他在给李大牛的密信中写道：“初战告捷，可喜可贺。然，石虎虽败，赤眉主力未损。彼辈受此大辱，必不肯干休。将军当趁胜加固防线，广布斥候，谨防敌军大队报复。切不可骄躁冒进。”

果然，败退回黑石堡大营的石虎，暴跳如雷，一面整顿残兵，一面向河间府紧急求援。赤眉军主战派闻讯，更是借题发挥，强烈要求增兵，一举踏平宸国。赤眉军内部，主战与主和（或曰暂缓）的争论再次白热化。