飞鹰隘的血战，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在了志得意满的镇北军脸上，更在北地诸侯间激起了轩然大波。一支新兴势力，竟能正面击退以悍勇着称的镇北军先锋？宸国之名，伴随着“铁壁”的称号，迅速传遍了烽烟四起的北方大地。

然而，所有人都清楚，这仅仅是个开始。镇北军主力尚在百里之外，受此大辱，岂能善罢甘休？真正的风暴，正在北岭山脉以北的广袤平原上急速酝酿。

河间府，赤眉军所谓的“神都”，此刻已是一片愁云惨雾。元老院内，争吵声日夜不休。东部防线崩溃，精锐损失惨重；东南前线石虎全军覆没，与宸国接壤的边境门户大开；如今，唯一的希望——北岭防线，虽暂时挡住了镇北军的先锋，但谁都明白，这只是暴风雨前短暂的宁静。

“大长老！镇北军主帅拓跋雄已亲率主力八万，号称二十万，日夜兼程，直扑河间府而来！其麾下‘苍狼骑’、‘铁鹞子’乃天下精锐，如何抵挡？”一名身着残破红袍的将领声音嘶哑，满脸绝望。

首席大长老，一位须发皆白、面容枯槁的老者，瘫坐在铺着虎皮的座椅上，眼神空洞。曾几何时，赤眉神军席卷河间，何等风光？如今却内忧外患，到了生死存亡的关头。与宸国的结盟，本是无奈之举，甚至可称引狼入室，但如今，这头“狼”似乎成了唯一的救命稻草。

“宸国……赵轩……”大长老喃喃自语，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，“此人用兵如神，麾下更有不知名的精锐……或许，唯有倾尽全力，满足其要求，将北岭防线彻底交予他，借其手抵挡拓跋雄，我神军或可有一线生机……即便日后受制于人，也总好过覆灭……”

“可是大长老！北岭三关乃河间西部门户，拱手让人，我神都腹地再无险可守！届时宸国若反客为主……”另一名较为年轻的元老激烈反对。

“覆巢之下，安有完卵？！”大长老猛地一拍座椅扶手，厉声道，“挡不住拓跋雄，一切都是空谈！立刻再派特使，不，本长老亲自修书给宸公！答应他的一切条件！北岭三关及周边百里，即刻交割！库存的战马、硝石、粮草，优先供给宸军！只求其全力助我，共抗镇北！”

赤眉军，这位曾经的巨擘，在生存的压力下，终于低下了高傲的头颅，准备将命运寄托于新近崛起的邻居身上。然而，这种依赖，充满了不确定性，更像是一场绝望的赌博。

与此同时，镇北军主力大营，气氛则截然不同。中军大帐内，炭火熊熊，肉香四溢。主帅拓跋雄，年约四旬，身材魁梧，面容粗犷，一道刀疤从眉骨划至下颌，更添几分凶悍。他踞坐主位，听着败退回来的胡烈禀报飞鹰隘战况。

“宸军守将李大牛，确是劲敌，防守严密。”胡烈虽败，但语气依旧桀骜，“然，其关内有一支约数百人的神秘部队，装备极其精良，弩箭可破我重甲，战术刁钻，末将从未见过……”

“哦？神秘部队？”拓跋雄摸了摸下巴上的胡茬，眼中闪过一丝感兴趣的神色，“赵轩……有点意思。本以为只是个侥幸得势的流寇头子，没想到还真练出了点硬骨头。”他并未因胡烈的失败而动怒，反而露出了猎人发现有趣猎物时的表情。

“大将军，赤眉军已是瓮中之鳖，如今又冒出个宸国挡路，是否暂缓进军，从长计议？”一旁有幕僚谨慎建议。