"总督先生，"杜布瓦用带着浓重口音的英语说道，“我们听说您与德国人的交易....非常令人遗憾，法兰西才是您在亚洲最可靠的朋友。”

唐启慢条斯理地喝了口茶，用流利的法语回答：“司令阁下，友谊需要实际行动来证明。德国人给了我三千万金马克和一艘巡洋舰，法国能给我什么？”

杜布瓦显然没料到唐启会说法语，更没想到会如此直接。他尴尬地咳嗽一声：“这个....目前远东公司的资金确实....”

"我听说下龙湾是个不错的港口。"唐启突然说道，眼睛直视着杜布瓦，“还有，你们那几艘老旧的巡洋舰也该退役了吧？”

谈判持续了整整三天。最终，法国同意将越南下龙湾租借给西南政府99年，并以凯森号、笛卡尔号、德斯特雷号三艘巡洋舰换取26万支MAS-36步枪。当杜布瓦在合约上签字时，他的手明显在颤抖，他知道自己签下了一份可能改变远东力量对比的协议，但国内的经济困境让他别无选择。

消息传出，全国震动。袁大头在北平总统府大发雷霆，摔碎了最心爱的青花瓷茶杯。

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"唐启这个毛头小子！他哪来的胆子！"袁大头面色铁青，指着南方破口大骂，“卖军火给洋人，还跟法国人勾搭，他眼里还有没有中央政府！”

幕僚们噤若寒蝉，只有新任财政部长梁士诒小心翼翼地开口：“总统，西南那边突然有了这么多资金，恐怕倭国人教我们的经济封锁....”

"怕什么！"袁大头冷笑，"传我命令，加强对西南的经济封锁，一粒米都不准运进去！另外，"他压低声音，“通知五国银行团，我要借款，越多越好。”

就在袁大头加紧筹措军费镇压革新派的同时，唐启正在广西防城港视察刚到港的德国造船设备。春雨中，巨大的起重机正将一台台精密机床卸下货船，德国工程师们在一旁指挥着龙国工人。

"总督大人，"海军筹备处处长林永健激动地报告，“有了这些设备，我们一年内就能建造自己的驱逐舰！”

唐启点点头，目光却投向更远处停泊的雷根斯堡号和三艘法国巡洋舰。这些军舰虽然算不上最先进，但对初创的西南海军而言，已经是质的飞跃。

"林处长，"唐启突然问道，“现在我们有能力让这几艘大家伙动起来吗？”

林永健愣住了，随即意识到总督话中的深意：“这....至少两周训练。但总督，您是说....”

唐启没有回答，只是拍了拍这位老海军的肩膀：“抓紧训练，时间不多了。”

回昆明的路上，唐启的专列在湘西一个小站临时停靠。站台上，一群衣衫褴褛的难民正在等待前往昆明的列车。唐启下车查看情况，却被一个熟悉的身影吸引了目光。

"黄先生？"唐启难以置信地看着人群中那个戴着破旧礼帽、拄着手杖的中年男子。

黄轸抬起头，同样惊讶地看着眼前这位年轻的总督。两人曾在重九起义前有过一面之缘，但此时此地重逢，却是在这样的情境下。

"唐....总督？"黄轸的声音沙哑，显然经历了长途跋涉，“没想到会在这里遇见您。”

唐启连忙将这位革新派领袖请上自己的专列。车厢内，黄轸接过热茶，双手仍在微微颤抖。

"宋先生的事，我听说了。"唐启沉声道，“请节哀。”