"老人家，这..."唐启的声音有些哽咽，“我们承诺过不增税...”

"糊涂！"老人突然激动起来，声音提高了八度，"不征税，军队就发展不起来！"他颤巍巍地指着北方，“这些粮食不捐给你们，难道等着拿去做战争赔款吗？老汉我...我宁可饿死，也不愿再看洋人的脸色！”

这番话像块烧红的烙铁，烫得在场每个人都心头一颤。

唐启感到眼眶发热，他深吸一口气，郑重地接过那袋米，然后转身对全场说道："乡亲们看到了吗？这就是我们国人的骨气！"

他的声音因激动而微微发颤，“杨老爹说得对，军队不发展，那再多的钱都是当赔款，跟袁大头议和，是我唐启对不起八省父老乡亲，但我唐启承诺过要带你们过上好日子，我们的子弟兵没有失败，是我唐启无能，没能保证他们的军粮和军饷！”

他重新跳上台，从怀里掏出一叠文件，"但是，我唐启今天在这里发誓，绝不会让老百姓饿着肚子支援军队！"他挥舞着那叠纸，“这是’以工代赈’计划，咱们要修铁路，建工厂，搞军工！让老百姓干活拿钱，而不是白白捐粮！”

台下开始有人小声议论。一个穿着长衫的商人模样的人挤到前面，推了推鼻梁上的圆眼镜：“唐总督，恕我直言，这建设资金从何而来？”

唐启嘴角微微上扬，露出今天第一个笑容："问得好！"他转向龙骧，那个一直站在台侧的高大官员，“龙部长，把地图拿来！”

龙骧立刻展开一张巨大的地图，上面用红蓝铅笔标注着密密麻麻的标记。唐启指着地图说："咱们西南六省有矿，有木材，有桐油...这些都是宝贝！"他的手指在地图上划着，“我已经联系了美利坚的商人，用矿产换机器，用桐油换粮食！”

他越说越激动，语速也越来越快：“更重要的是，咱们要搞’军工复合体’——工厂既能生产民用商品，战时立刻转为军工！这样既能赚钱养军，又不增加百姓负担！”

台下渐渐安静下来，人们开始交头接耳，眼中闪烁着希望的光芒。唐启知道，他的话开始起作用了。他趁热打铁：“从今天起，成立’鄂省重建委员会’，由龙骧同志兼任主任！咱们要在废墟上建起新的鄂省！”

小主，

大会结束后，唐启和龙骧并肩走在回司令部的路上。夕阳把两人的影子拉得很长，唐启突然停下脚步，望着远处的群山。

"龙骧，"他的声音低沉下来，“袁大头那边有什么动静？”

龙骧警惕地看了看四周，压低声音："刚收到密报，袁大头派密使去了日本领事馆。"他顿了顿，“据说是要购买军火。”