"班妈妈，"唐启嗓子眼发紧，“政府...不，我们西南军委会...”

老妇人突然笑了，缺了门牙的嘴像个黑窟窿："大人莫说官话。这些娃娃的爹娘，有的是被洋鬼子杀的，有的是跟着孙先生闹革命没的。"她吃力地摸出个褪色的蓝布包，“这是他们的生辰八字...老身怕是熬不过今晚了...还望将军们对他们妥善处置。”

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布包摊开的瞬间，唐启的眼泪终于砸在了竹地板上，两千多张黄纸片，每张都用工整的小楷写着姓名生辰，有些还别着缕胎发。

门外突然传来杂乱的脚步声，几个穿着各色补丁衣服的年轻人冲进来，领头的瘸腿后生"扑通"跪下："班妈妈！我们接到信就从柳州赶回来了！"唐启这才注意到他们胳膊上都系着白布条，分明是戴孝的打扮。

老妇人浑浊的眼睛突然亮了，手指颤抖着划过这些年轻人的脸庞："阿牛、石头、招娣...都长这么大了..."她突然剧烈咳嗽起来，吐出的帕子上沾着刺目的鲜血，“记住...你们要像亲兄弟姐妹...”

油灯"啪"地爆了个灯花。等唐启回过神来，老妇人的手已经凉了。那个吃奶的娃娃突然哇哇大哭，像是感应到什么。

屋外不知何时跪满了闻讯赶来的"孩子们"，有穿长衫的教书先生，有挑着货担的小贩，甚至还有几个胳膊上缠着绷带的士兵。

唐启站在吊脚楼的竹廊上，望着山下星星点点的灯火。蔡锷不知何时站在了他身后，轻声道：“班妈妈收养的第一个孤儿，是戊戌年谭嗣同就义后，他府上奶娘的孩子。”

夜风里飘来孩子们唱的瑶族送魂歌，调子哀婉得让人心碎。

唐启突然想起白天军营里那个叫小枣儿的丫头，想起她脏兮兮的小手里捧着的麦芽糖。他摸出怀里那份被汗水浸湿的《西南八省新政纲要》，在"抚恤条例"那一页重重画了个圈。

"老蔡，拟两道手令。"唐启的声音混在夜风里，轻得像声叹息，"其一，各州县设立育婴堂，经费从战备款里面抽一部分吧！其二..."他回头看了眼屋里安详如睡的班妈妈，“以革命军西南政府名义，为班妈妈立碑。”

黎明前的黑暗最是浓重。当第一缕阳光穿过老樟树的枝叶时，唐启看见寨子里醒来的娃娃们像往常一样，排着队去井边打水。有个扎羊角辫的小丫头踮着脚，正在给更小的孩子洗脸。

竹楼上的经幡在风里猎猎作响。唐启突然明白，这场革命真正要守护的，或许就是这些清晨洗脸时溅起的水花里，映出的朝阳。

班妈妈是真实存在的人物，现在身体健康，在广西大化，24年间抚养教育了两千多孤儿和留守儿童，地址叫龙万爱心家园，有能力的可以去看看。

1911到1913年蔡锷主政云南期间，娃娃兵在西南就已经形成规模了，用军队收养孤儿，儿童承担后勤，松山战役里的娃娃兵仅仅是一个缩影。