李选廷咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿：“督军，咱当兵吃粮的，脑袋别在裤腰带上又不是一天两天了。再说了...“他拍了拍腰间的手枪套，”咱西南军的汉子，啥时候怕过死？”

蔡锷欲言又止，最终只是叹了口气，在作战日志上记下一笔。他知道李选廷的脾气，这个犟驴认准的事，十头牛都拉不回来。

"那就这么定了。"唐启站起身，军装上的铜纽扣在灯光下闪闪发亮。“第一军第一师主攻老爷山，第九军继续牵制聊城方向的吴佩孚部。十七军和十八军准备进攻安阳，做好战斗准备，记住，拿下炮兵阵地后立即发信号弹，我会派工兵营上去建立观察哨。”

散会后，唐启独自站在作战室外的回廊上。一月的寒风像刀子般刮过他的脸颊，远处隐约传来炮火的轰鸣。

"统一的时候到了。"唐启喃喃自语，呼出的白气很快消散在夜色中。

黎明前的老爷山笼罩在浓雾中，像一头蛰伏的巨兽。李选廷蹲在战壕里，借着微弱的晨光检查怀表——四点五十分，距离总攻还有十分钟。他的手指冻得发僵，表链上结了一层薄霜。

"师座，都准备好了。"一团长猫着腰凑过来报告，说话时呼出的白气喷在李选廷耳边。这是个二十出头的湖南小伙，脸上还带着未褪的稚气，军帽下露出一绺不服帖的头发。

李选廷点点头，从口袋里摸出半包皱巴巴的香烟，给周围几个军官各分了一支。火柴划亮的那一刻，他看见士兵们年轻的脸庞在火光中忽明忽暗。有人在小声哼着家乡小调，有人低头擦拭刺刀，更多人只是沉默地抽着烟，仿佛这是最后一支。

"弟兄们，"李选廷吐出一口烟，烟雾在寒冷的空气中久久不散，"待会儿冲锋时都跟紧我。拿下炮兵阵地，每人赏大洋五块，放假三天！"他故意把声音压得很低，却让每个字都带着不容置疑的力量。

战壕里响起几声压抑的轻笑。大家都知道这承诺多半无法兑现，就算活下来，仗还远没打完呢。但没人说破，就像没人提起那些空着的战位原本属于谁。

小主，

五点整，安阳方向三发红色信号弹划破天际。李选廷把烟头狠狠摔在地上，用军靴碾灭。“上刺刀！冲锋！”