"顾军长，"蔡锷忽然开口，声音里带着几分感慨，“你说这紫禁城见证了多少兴衰？”

顾品珍咧嘴一笑："管他多少兴衰，现在轮到咱们当家做主了！"他拍了拍蔡锷的肩膀，“走吧，先去把正事儿办了。晚上还得见那些’维持会’的老爷们呢。”

所谓的"临时维持会"，其实就是北洋政府垮台后，一帮子官僚和军阀代表临时凑起来的班子。这些人精得很，眼看西南军势大，赶紧摇身一变，成了"和平使者"。蔡锷心里明镜似的，这帮人无非是想保住自己的乌纱帽和家产。

中南海怀仁堂里，灯火通明。蔡锷大马金刀地坐在主位上，顾品珍则坐在一旁，手里翻看着一摞文件。堂下站着二十来个穿着长袍马褂或是西装革履的男子，一个个低眉顺眼，大气都不敢出。

"诸位，"唐启清了清嗓子，声音洪亮，“咱们西南军进四九城，不是为了抢地盘，是为了实现国家统一，建立真正的共和政府！”

底下响起一阵附和声。一个留着山羊胡的老者上前一步，拱手道：“护国军高义！我等四九城士绅无不翘首以盼，今日得见义军，实乃三生有幸。”

蔡锷心里冷笑，这老东西前些日子还在报纸上骂西南军是"乱臣贼子"呢。他正要开口，顾品珍却站了起来。

"徐老先生，"顾品珍的声音温和却不容置疑，“西南政府有西南政府的规矩。从今日起，四九城的治安由我军接管，各衙门必须重新登记造册，所有官员需经过审查才能留任。”

那徐姓老者脸色变了变，强笑道：“这个自然，这个自然…”

"另外，"蔡锷继续道，“从即日起实行宵禁，晚上十点后不得随意走动。所有私人武装必须上缴，违者以叛乱论处。”

台下一片哗然。一个穿着西装的年轻人忍不住道：“蔡将军，这未免太过严厉了吧？四九城向来…”

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"向来如何？"唐启猛地一拍桌子，震得茶碗叮当作响，“向来是你们这帮人说了算？告诉你们，从今往后，这四九城得按我们的规矩来！”

那年轻人吓得后退两步，脸色煞白。蔡锷看了一眼，轻轻摇头，然后转向众人：“诸位不必惊慌。只要遵守法令，西南政府保证各位的生命财产安全。我们不是来破坏的，是来建设的。”

会议结束后，顾品珍和蔡锷并肩走在湖边的小径上。四月的晚风带着丝丝凉意，吹皱了湖面，也吹散了白天的喧嚣。