那霸港的日头，亮得晃眼，海水蓝得几乎要滴下颜色来。五月的海风带着咸腥，却吹不散码头上滚沸的人声。

乌泱泱的人群挤在岸边，踮着脚尖，脖子伸得老长，像一片被风压低了又顽强抬起的芦苇荡。

无数面小小的纸旗子，红底金星的，夹杂着尚家王室的日月波涛纹章，在攒动的人头上汇成一片喧嚣的海洋，被风吹得哗啦作响，声音竟盖过了海浪拍岸的碎响。

“来了！来了！”有人用生硬的官话夹着浓重的倭国腔嘶喊，带着一股火烧火燎的劲儿，人群顿时更加汹涌地往前挤，维持秩序的兵士们额头汗珠密布，黑红的脸膛绷得紧紧的，吆喝在嘈杂中不时炸开：“别挤！别挤！踩到人喽！”

远处海平线上，庞大舰影刺破碧波，威严驶来。那钢铁巨兽在阳光和海水的映照下，闪烁着冰冷又令人心安的光泽。

船首犁开浪花，留下长长的、翻滚的白色尾迹。近了，更近了，甲板上挺立的身影也清晰起来，码头上那整齐列队、身着玄色新式军礼服的仪仗队，“刷”地一声，动作划一如同钢铁铰链，无数支新式步枪的刺刀猛地斜指天空，寒光瞬间连成一片凛冽的雪线。

尚氏家主尚泰，穿着浆洗得笔挺、绣着繁复日月波涛纹的旧式王室礼服，站在最前头，脸上竭力维持着沉静，可那微微颤抖的双手暴露了他翻江倒海的心绪，一双眼睛死死盯住那艘越来越近、代表着新生与权威的巨舰，仿佛要将它整个吞进眼里。

身后跟着的族老们，（在1914年，琉球王室其实已经绝了，1931年，琉球生活的基本都是日裔）华服在身，却个个像刚出土的青铜器，沉默而凝重，只有眼神里闪烁着希冀的火苗。

座舰终于稳稳靠岸。铁锚落下，激起浑浊的水花。舷梯在铰链的吱嘎声中缓缓放下。踏上琉球土地的，是身着笔挺深蓝呢料制服、肩章闪烁的大员陈其采。

他面容肃然，步履沉稳地走下舷梯，目光如鹰隼般扫过码头鼎沸的人海。尚泰深吸一口气，那口混杂着海腥味和尘土气息的空气仿佛带着千钧的重量，他躬身，双手高举过顶，掌心向上，做了一个极为古老、象征着最高敬意的古礼。

身后，所有尚氏成员及琉球父老，如同被无形的线牵引，齐刷刷躬身下拜，动作迟滞却无比虔诚。

“琉球遗民尚泰，率阖族父老，恭迎特使！”尚泰的声音洪亮，带着一丝不易察觉的哽咽，穿透了码头的喧嚣。