这一日，雪后初霁，阳光透过高窗，在铺着深色地毯的书房内投下明亮的光斑。刘湛在邺城临时辟出的、陈设尚显简朴却已初具威严的书房内，接见了几位最为核心和重量级的文武心腹。除了形影不离的郭嘉、贾诩，总揽政务的荀衍，还有徐晃、张辽、于禁等功勋卓著的核心将领。书房内炭火依然温暖，但气氛却比往日更加凝重。
荀衍率先开口，他整理了一下衣冠，语气格外郑重，甚至带着一丝不易察觉的激动：“主公，如今天下格局已然明朗，河北四州已平，主公威加海内，功盖寰宇，四海豪杰，望风归附。然大将军之位，虽极人臣，权倾朝野，终非……非人臣之极顶，**之用，有时而穷。古者，周公有东征之劳，安定社稷，故受胙土、开国封公；汉初，萧何有转饷之功，辅佐高帝，故位冠列侯，赞拜不名，入朝不趋。今主公之功，拯黎民于水火，扶社稷于将倾，远迈周、萧！若爵号不显，位不称功，则无以彰显天眷眷顾，亦无以安追随左右、浴血奋战之功臣将士之心啊。”他话说得极其委婉含蓄，引经据典，但核心意思明确无误——劝进，请刘湛更进一步，封公建国，确立名分。
荀衍话音刚落，性情刚直猛烈的徐晃便紧接着抱拳，他声如洪钟，在安静的书房内显得格外震耳，带着武人特有的坦诚与炽热：“主公！末将等粗人，不懂那些弯弯绕绕的大道理！但末将和兄弟们追随主公，从颍川起兵，转战南北，浴血沙场，九死一生！我们所求者，非仅个人之功名利禄，富贵荣华！更是欲见明主开创不世之基业，建立千秋之功勋，使我等亦能青史留名，不负此生！如今河北已定，霸业初成，时机已至！若主公仍谦退自守，固守臣节，恐……恐寒了天下无数翘首以盼之豪杰志士之心啊！”他话语直接，情感真挚，甚至因为激动，脸颊都有些泛红。
张辽、于禁等将领也纷纷躬身抱拳，虽然话语不如徐晃激烈，但眼神中的期盼与坚定，却是如出一辙，齐声道：“吾等恳请主公，顺天应人，更进尊位！”声音在书房内回荡，带着一股不容拒绝的力量。
郭嘉晃着脑袋，手里不知何时又摸出了那个小酒囊，但没有打开，只是用手指轻轻敲打着皮囊，发出沉闷的“噗噗”声，他慢悠悠地说，语气带着他特有的、将严肃事情轻松化的能力：“公明将军这话，话糙理不糙。名不正则言不顺，言不顺则事不成。咱们现在地盘这么大，兵马这么多，治理的百姓数以百万计，还顶着个‘大将军’的名头去发号施令，总觉得有点……嗯，名不副实，像是穿着小孩子的衣服去干大人的活计，处处掣肘，憋得慌。封个公，建个国，名正言顺地开府设官，建立一套咱们自己的规矩，论功行赏，奖励功臣，凝聚人心，多好！也省得那些躲在暗处的宵小之辈，还有南边、西边那些家伙，总是在背后嚼舌头，散布什么‘权臣’、‘跋扈’之类的酸腐言论，听着就烦。”
刘湛沉默着，深邃的目光缓缓扫过眼前每一张熟悉而坚定的面孔，手指无意识地在光滑的紫檀木桌面轻轻敲击，发出极有韵律的“笃笃”声。他当然比任何人都更明白这一步的深远意义。封公建国，不仅仅是名号、礼仪上的提升，更是政治上的一个决定性里程碑。这意味着他将彻底告别“汉臣”的单一身份，从一个强大的、依附于旧帝国框架内的军阀，向一个即将诞生的新王朝的奠基人与最高统治者迈出了最关键、最实质性的一步。这会极大地凝聚内部人心，明确上下尊卑，也会更清晰、更彻底地与南方的孙权、西凉的马腾韩遂，乃至那个依旧心怀叵测、难以驯服的曹操划清界限，形成新的天下秩序。但同样，这也意味着他将彻底站在时代的风口浪尖，承担起前所未有的巨大责任和风险，也将不可避免地引来更多、更激烈的“僭越”、“不臣”的指责与潜在的反对力量。这是一步踏出，便再无回头路的抉择。
贾诩一直如同枯木般静坐，直到所有人都表达了意见，刘湛陷入沉思之时，他才缓缓抬起眼帘，那双看透世情、洞悉人心的眼睛平静地注视着刘湛，声音低沉而平稳，仿佛在陈述一个早已注定的真理：“明公，水到渠成，势所必至。今日之议，非为明公一人之荣辱得失，实为安定天下、凝聚人心、开创格局之必需。更进一步，则名正言顺，上下归心，纲纪重整，霸业可期；逡巡不前，则**不显，人心浮动，徒生猜疑与事端。此非争，乃顺也；非进取，乃守成也。守已成之业，需立非常之名。”
贾诩的话，言简意赅，却如同最后一根恰到好处的稻草，精准地压在了刘湛权衡利弊的天平上，也落在了他的心坎之上。他抬起头，目光再次扫过眼前这些追随他出生入死、毫无保留地奉献忠诚与才华的文武股肱，从他们眼中，他看到了毫无保留的期盼、无比的坚定，以及一种对开创未来的强烈渴望。他知道，自己已经没有退路，也不能再退。这不仅是他个人的野望，更是这个集体、这个时代推着他必须向前走的一步。
“既然众意如此，天意亦似乎有所昭示……”刘湛终于开口，声音沉稳而有力，打破了书房内几乎凝固的寂静，每一个字都清晰地传入众人耳中，“便依诸位之议。文若，可即令尚书台、御史台及太常等有司，共同筹备仪典，勘察吉日，制定舆服、仪仗，拟订册文，择吉日，行封国之礼！”
决定既下，如同给整个邺城乃至整个统治体系注入了一剂强心针。筹备工作立刻以最高的优先级和效率紧锣密鼓地展开。庞大的官僚机器全力开动，礼官争论着典礼的每一个细节，工匠日夜赶制新的舆服、仪仗，文士们绞尽脑汁炮制辞藻华丽、引经据典的册文……整个邺城都沉浸在一种忙碌、兴奋而又庄严肃穆的氛围中。
选定的吉日很快到来。在邺城初步建成、虽然部分细节尚待完善，但整体气势已恢宏磅礴的正殿前，举行了盛大的、注定要载入史册的仪式。
当日，天公似乎也格外眷顾。连日来的阴霾和风雪彻底散去，天空湛蓝如洗，冬日难得的暖阳毫无保留地照耀着银装素裹的邺城，宫阙殿宇顶上尚未融化的积雪反射着璀璨夺目的金光，与朱红的宫墙、玄色的旌旗交相辉映，更添几分神圣与庄严。殿前巨大的广场上，早已清扫干净，旌旗招展，色彩斑斓。顶盔贯甲的武士手持长戟，如同铜浇铁铸的雕像，从殿门一直延伸到宫门之外，森严肃穆。文武百官按品阶穿着崭新的朝服，肃立无声，空气中只能听到旗帜在风中猎猎作响的声音。来自各地归附势力的代表、周边表示臣服的部族使者，皆屏息凝神，带着复杂的心情，见证着这足以改变天下格局的历史性一刻。
吉时已到，庄严肃穆的礼乐轰然奏响，编钟悠扬，石磬清越，鼓声沉稳。刘湛身着特制的玄色衮服，在万众瞩目下，缓步走出。这身衮服虽未及帝王十二章纹之极致繁复，但已远远超出了人臣的规制，上面用金线精心绣着象征安定四方的山峦、照耀寰宇的星辰日月，寓意承天启运，统御万方。他头戴七旒冕冠，以白玉为珠，垂落的旒珠微微晃动，恰到好处地遮蔽了部分面容，使得他的神情更显威严莫测，如同神祇临凡。在礼官的高声唱引和无数道目光的聚焦下，他步履沉稳，一步一步，踏着铺着红毡的汉白玉阶，向上攀登。每一步都仿佛踏在时间的节点上，沉稳而坚定，走向那权力的巅峰。