那一声轻微却异常清晰的“吱呀”声，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了铁匠铺内凝滞的空气。

林烬被这声音惊动，强行从疲惫的冥想中挣脱，艰难地掀开沉重的眼皮。视线还有些模糊，只能看到门口缝隙处透进来的、比铁匠铺内更亮一些的惨淡天光，以及一只刚刚收回的、沾满黄泥和沙砾的粗布鞋底。

门被推开了一条缝隙，却没有完全打开。显然，门外的人只是推门查看，并未打算立刻进来。

老铁匠擦拭铁锤的动作没有丝毫停顿，甚至连眼皮都没抬一下，仿佛那推门声不过是风吹过门板的动静。他依旧慢条斯理地用那块粗糙的抹布，一下下地抹过黝黑的锤头，擦去并不存在的灰尘，专注得如同在打磨一件稀世珍宝。

门口缝隙处的光线被一个身影遮挡了大半。那身影似乎在外面站了一会儿，似乎在打量铺内的情形。片刻后，那身影退开，粗布鞋底踩在门外砂砾上的“沙沙”声渐渐远去，门缝透进来的光线也恢复了之前的惨淡。

铁匠铺内再次陷入寂静。只剩下炉膛余烬偶尔发出的细微“噼啪”声，石岳微弱但平稳的呼吸声，以及林烬自己粗重疲惫的喘息。

林烬紧绷的神经稍稍放松，但心中的疑惑却更深了。刚才那是什么人？是这荒僻小镇的居民？还是…追兵的探子？老铁匠的反应如此平淡，是习以为常，还是…深藏不露？

他艰难地转动脖颈，看向不远处躺着的石岳。石岳的脸色依旧惨白，但嘴唇不再干裂得那么厉害，胸口的起伏也明显有力了一些。那碗气味刺鼻的墨绿色药汁，似乎真的起了作用。

身体的剧痛在模仿老铁匠呼吸的微弱尝试下，似乎真的被安抚了一丝，虽然丹田处那饱胀的灰色漩涡依旧沉重如山，但至少不再像之前那样狂暴欲裂。一种劫后余生的虚脱感和巨大的疲惫感，如同潮水般彻底淹没了他。他再也支撑不住沉重的眼皮，意识沉沉地滑向黑暗的深渊。

……

再次恢复意识时，铁匠铺里弥漫着一股浓郁的、混杂着草药苦涩和谷物清香的米粥味道。

林烬缓缓睁开眼。炉膛里的余烬似乎被重新拨弄过，散发着更温暖一些的热量。老铁匠佝偻的身影依旧坐在那个矮凳上，背对着他们，正用一把木勺，慢吞吞地搅动着架在炉火余烬上一个小瓦罐里的东西。那诱人的米粥香气正是从瓦罐中飘散出来。