噬浊沙虫庞大的尸体如同一座暗红的小山，瘫倒在冰冷的浊沙之上，腥臭的血液汩汩渗出，将大片沙地染成污秽的暗红色。空气中弥漫着浓烈的血腥、酸液腐蚀的焦糊味以及沙虫本身散发的浊气恶臭，令人窒息。

短暂的死寂被粗重的喘息打破。

疤脸拄着骨刀，单膝跪在沙地上，大口喘着粗气。他的手臂被沙虫酸液腐蚀得皮开肉绽，鲜血混合着粘稠的虫血不断滴落，每一次呼吸都牵动着肋骨的剧痛——那是被沙虫尾部扫中留下的纪念。木墩的情况更糟，肩背被噬骨甲虫咬穿的伤口深可见骨，酸液的腐蚀让伤口边缘发黑溃烂，他脸色惨白，靠着削尖的木矛才能勉强站立，豆大的汗珠从额头滚落。

小雀和苦蒲婆婆脸色煞白，惊魂未定地围在昏迷的阿石身边。阿石胸口的灰黑色腐蚀纹路在周围浓郁的死气和沙虫血腥刺激下，如同苏醒的毒蛇，颜色变得更加深邃，边缘隐隐透出一丝不祥的银黑色光泽，正缓慢而坚定地向外扩张。他气息微弱，每一次艰难的呼吸都伴随着痛苦的痉挛。

“木墩！你…你的手！”小雀看着木墩手臂上被酸液腐蚀出的恐怖水泡和焦黑痕迹，声音带着哭腔。

“死不了…”木墩咬着牙，从破旧的衣襟上撕下相对干净的布条，颤抖着包裹伤口，布条很快被渗出的黄水和血水浸透。

苦蒲婆婆浑浊的老眼充满了忧虑，她先查看了阿石恶化的伤势，摇头叹息，又看向木墩的伤口：“这酸毒带着浊气，寻常草药压不住…得尽快找到干净的水清洗…”

“水…”疤脸喘匀了气，环顾四周。浊气弥漫，沙丘起伏，除了沙虫尸体渗出的污血，哪有什么干净水源？他目光最终落回沙虫那被自己骨刀剖开的、巨大的口器深处。木墩刚才的惊呼还在耳边回荡。

“木墩，你刚才喊什么？”疤脸声音嘶哑地问。

木墩忍着剧痛，指向沙虫口器深处那点逐渐清晰起来的暗红色微光：“那…那里面…有东西在发光！”

疤脸眼神一凝，强撑着站起来，再次走到沙虫巨大的头颅旁。腥臭扑鼻，但他毫不在意。他俯下身，忍着恶心，用骨刀小心地拨开粘稠的血肉和断裂的筋络。随着他的动作，那点暗红色的光芒越来越清晰，散发出的能量波动也越来越明显——精纯、狂暴、带着一种沉淀万古的浊气本源气息！

苦蒲婆婆也凑了过来，当她看清那光芒的源头时，浑浊的老眼猛地爆发出难以置信的光芒，枯槁的手因为激动而微微颤抖：“浊…浊气晶核？！真的是它！天可怜见…老婆子还以为这辈子只能在传说里听到这东西了！”

只见在沙虫口器深处，靠近其能量中枢的位置，一枚鸽卵大小、通体浑圆、呈现出深邃暗红色泽的晶体，正如同心脏般微微搏动着！晶体表面布满了天然的、如同血管般蜿蜒的暗色纹路，每一次搏动都散发出精纯而狂暴的浊气波动，仿佛浓缩了一片浊气风暴！

“浊气晶核？”疤脸眉头紧锁，他听说过某些强大的浊气生物体内会凝结能量核心，但亲眼所见还是第一次。

“对！就是它！”苦蒲婆婆的声音带着敬畏，“只有活了不知多少岁月、吞噬了海量浊气精华的老虫王才可能凝结！这是它一身浊气本源的精华所在！蕴含的终焉之力…精纯得可怕！”她随即话锋一转，语气变得极其凝重，“但这东西…太霸道！太邪性！直接接触，普通人的血肉之躯瞬间就会被侵蚀腐化，武魄都会被污染！就算是这孩子…”她看向苦蒲婆婆怀中依旧昏迷、气息微弱的婴儿，“他现在这么虚弱，直接接触这狂暴的浊气本源，恐怕也承受不住冲击！”

疤脸看着那枚暗红晶核，又看看怀中婴儿苍白的小脸，眉头拧成了疙瘩。希望就在眼前，却像烫手的山芋。