刘茂也重重松了口气，为自己的短视感到惭愧。

鹿三拉着马车稳稳地朝县城驶去。

车厢内恢复了安静，但气氛已截然不同，周颜和刘茂不再为眼前的惨状而揪心，心中充满了对回程时招纳流民的期待。

马车停在了华阴县城门前。

守城的兵丁依旧是张潇一上次来时的面孔。

当马车驶近，兵丁们懒洋洋地抬眼望去。只见马车黑色打底，上面花纹精雕细刻，赶车的刘茂，也一身干净的青色衣衫，精气神焕发，一看便不是普通人家。

几个兵丁互相使了个眼色，连例行的盘问和入城费都没敢提，只是微微躬身，便忙不迭地挥手放行。

“放行！快放行！”小队长声音都带着一丝谄媚的急切，生怕耽误了贵人的时间惹来麻烦。

兵丁们慌忙让开道路，目送着马车，畅通无阻地驶入了华阴县城。

马车驶入城内，车轮压在凹凸不平的路面，发出沉闷的辘辘声。

张潇一微微掀开了身侧琉璃车窗的一角缝隙。

比起上次和夏鱼娘来买货时的景象，华阴县城肉眼可见地更加萧条破败了。

街道两旁和巷口屋檐下，明显多了不少乞丐。或蜷缩在角落瑟瑟发抖、或伸手向行人哀求……

其中，孩童的身影，格外触目惊心，小小的身体裹在破烂不堪的衣物里，脏污不堪，眼睛里，盛满了与年龄不符的麻木恐惧。

有的孩子头上、裸露的手臂上还带着明显的伤口，苍蝇在化脓的地方盘旋打转，却连驱赶的力气都没有了。

刘茂坐在辕座上，看到这景象，嘴唇紧抿，脸上的不忍和沉重几乎要溢出来。

道场内的安宁祥和与城内的地狱景象，形成了过于强烈的反差。

周颜也沉默地看着窗外，眼神深沉。那些孩童麻木绝望的眼神，让她想起了自己失去亲人后的那段黑暗时光。

只是她比这些孩子幸运，遇到了神尊。她放在膝盖上的手，不自觉地握成了拳，指甲深深掐进了掌心。

张潇一的目光扫过这一切，眸色微冷，乱世的气息更加浓重了，人怨滋生的土壤也愈发肥沃。

她放下车帘，隔绝了外界的凄惶，吩咐道：“先去最大的书肆。”

“是。”刘茂连忙收敛心神，应声道。