道场学堂需再次扩建，事务繁杂，张潇一已有好几日未曾归家。

这日稍得空闲，她换上一身粗布短褐，略作伪装，便骑着金风悄然返回土坡村。

张潇一让金风在林中隐匿，自己则像寻常归家的孩童一样，手里还拎着两只路上顺手捉的野兔，步履轻快地朝自家小院走去。

这两只兔子肥硕肉多正好带回去给夏鱼娘加餐。

初夏的暖阳给土坡村镀上了一层暖金色，空气还带着雨后的湿意。

如今华阴境内的旱灾在玄水蛇一族连续降雨下，已经缓解不少，地也没那么干，庄稼都绿了几分，只是苦了玄水蛇，每日吞水吐水，往返黄河和华阴境内。

刚走到院门口，一阵压抑的呜咽声便清晰地传了出来，是夏鱼娘在哭。

张潇一脚步一顿，心中微沉。

娘为何哭了？

随之响起陌生的沙哑声，努力安抚着。

“娘，莫…莫哭了，莫哭了……儿子这不是回来了吗？您看，全须全尾的，一根汗毛都没少！该高兴才是！”

兄长张正元？！

张潇一心头一颤，伸出的手停在了半空。

他怎么会回来？

他不是刚过完年就被义军掳走了吗？

被掳走的青壮，基本都是裹挟入伙，经常死于非命，能活着回来的凤毛麟角！更何况一个半大孩子？

疑惑和警惕瞬间涌上心头。

她放下手，屏住呼吸，杵在门口，屋内的对话清晰地传入她耳中。

“元儿啊，你是不知道，你走了之后，这日子……”

夏鱼娘抽噎着，断断续续地诉说着，“官府催税，一次比一次狠……村里又闹起了吃人的东西，夜里都不敢合眼。王老栓家……全家都惨死了啊……娘和你妹妹，差点就……”

“娘，苦了您了……”张正元满是愧疚和心疼，沙哑的嗓音带着鼻音，“是儿子不孝，没能护住家里……”

“不怪你，娘不怪你……”夏鱼娘似乎擦了擦眼泪，声音带着劫后余生的庆幸。

“好在老天爷开眼，咱村来了大仙……显了神迹，把那害人的东西给灭了，还护佑了咱家二娃……”