将军坐镇川东，扼守要冲，麾下耳目灵通，想必亦有所闻。”

秦良玉沉默。

她岂止是有所闻？

从京师到川东，一路所见，那些被邪祟肆虐后的村镇，断壁残垣间的死气，是比任何敌军屠刀都更令人心悸的景象，无头尸首、被啃噬殆尽的骸骨……

那些东西，行动诡谲，力大无穷，不惧刀兵，唯有军中火器或结阵死战方能勉强抗衡。

更不用说近些日子，石砫宣慰司境内，已有多处荒村，上报的文书里含糊其辞地写着“遭匪”或“疫病”。

派出的心腹探子带回的只言片语，但她却深知是邪祟所为。

这些，都被她压在了心底……

谁敢向皇帝挑明这是乱世将至的不详征兆。

张潇一没有给她太多思考的时间，问题如冰冷的箭矢，直射而来。

“将军可知，这些邪祟，究竟因何而生？它们那滔天的怨毒与嗜血，根源何在？为何偏偏是此时，如此猖獗？”

秦良玉紧抿着唇，刚毅的面部线条绷得更紧。

这个问题，像一根针，刺破了她作为一方统帅刻意维持的假象。

根源？

她不是没有想过，但她不愿深想，也不能深想。

作为大明柱石，她的职责是平叛、御寇、保境安民，而非探究这些怪力乱神的根源。

只是她真的不知道吗？

邪祟盘踞之地，往往伴随着饿殍遍野、易子而食、官逼民反的惨剧……

张潇一将秦良玉眼中那一闪而逝的复杂与沉重尽收眼底。

她端起自己面前的茶盏，轻轻啜饮了一口，微烫的茶汤滑入喉间，苦中泛甜。

“大明王朝！”

她放下茶盏，杯底与木案轻轻相触，发出清脆的一声微响，在这寂静中显得格外刺耳。

“气数已尽。它已走到了悬崖边缘，这一次的坠落，或许不仅仅是一个王朝的覆灭。”

“荒谬！”

秦良玉猛地抬头，眼中射出骇人的精光，厉声打断了张潇一的话。

身上那股尸山血海中磨砺出的煞气骤然爆发，直奔张潇一。