周淑宁的身体微微颤抖，死寂的双眼浮现出巨大的震惊和难以置信。

被深埋已久的委屈和痛苦突然爆发。

她反手死死抓住刘桃惠的手，指甲几乎要嵌进皮肉里，喉咙里发出压抑到极致的呜咽，大颗大颗泪水无声地滚落，瞬间浸湿了枕畔。

沈佩乐站在门口，看着这主仆二人重逢的一幕，眼圈也微微泛红。

她轻轻掩上半扇门，把空间留给二人，警惕地留意着外面的动静。

刘桃惠紧紧抱着周淑宁，怀中几乎硌人的触感让她心如刀绞，泪水再次涌上眼眶。

小姐曾经是何等温软丰润，如今却瘦的只剩下一把骨头。

她强忍着哽咽，迅速从贴身的荷包里摸出一个精巧的瓷瓶，倒出一颗散发着清冽药香的固元丹。

“小姐，快把这个吃了！这是道场的灵药，对身子好！”

刘桃惠小心翼翼地将丹药喂到周淑宁唇边。

周淑宁此刻心神激荡，对刘桃惠有着本能的信任，顺从地咽了下去。

丹药入口即化，一股温和却坚韧的暖流瞬间从胃里蔓延开来，迅速流遍四肢百骸。

仿佛久旱龟裂的土地迎来了甘霖，那骨子里寒意和虚弱感被一点点驱散，麻木的躯壳里终于感受到了一丝久违的暖意和力量。

她急促而虚弱的呼吸渐渐平缓下来，虽然依旧憔悴，但面上多了一丝生气。

趁着药力化开，安抚着周淑宁的情绪，刘桃惠开始低声讲述自己的经历。

她略去了初入道场时的狼狈，重点描绘了道场的神奇、秩序、以及女子在那里可以读书习艺、甚至为官为吏的新气象。

她讲起织造局的宏伟工坊，讲起户部用星灵玉简管理户籍的神妙，讲起护道军中英姿飒爽的女兵，讲起神尊的威严与仁慈……

周淑宁静静地听着，黯淡的眸子里渐渐燃起微弱却真实的好奇与向往。

这完全不同于她认知的世界，像一道光，照进了她囚禁已久的黑暗。

然而，心思细腻如她，很快察觉到了刘桃惠话语中的刻意回避。

关于她的家人，关于她如何孤身一人出现在这千里之外的川地。

“小惠。”